马小山正要问话，忽听得头顶传来野猫凄厉的嚎叫。父亲神采骤变，抄起桃木剑就往地窖出口冲。爬上空中时，马小山瞥见供桌上的长明灯已经燃烧，五具缠着红绳的尸身直挺挺地站在月光下，湘妃竹竿在夜风中收回哭泣般的颤音。
马小山打了个颤抖，手指僵在盘扣上。春寒料峭的夜风钻出去舔舐他赤裸的脊背，前胸却烫得像是贴着块烙铁——父亲正用朱砂笔在贰心口画符。狼毫扫过乳尖时激起一阵刺痛，他低头瞥见暗红的符文顺着肋骨伸展，在肚脐上方结成个扭曲的"；煞"；字。
父亲从门缝里接过个油纸包，马小山瞥见纸包里躺着三枚沾着黑渍的铜钱。油灯下展开的左券书上盖着五个血指印，最下方歪歪扭扭写着"；辰州矿难五具尸，运回沅陵黄家坳"；。
马小山接过父亲抛来的引魂铃，铜制铃身上密密麻麻刻着镇魂咒。他刚要摇摆，却被父亲铁钳似的手掌扣住腕子："；摇铃不摇心，铃响人不响。起尸前要含住舌尖血，见着黑猫拦路才气吐。"；
"；用柳木刻假肢。"；父亲的声音在空旷的地窖里反响，"；记着要在卯时三刻开刻，削下来的木屑要收进引魂幡。"；
"；把衣服脱了。"；
祠堂门板被夜风吹得吱呀作响，月光从门缝里漏出去，在地上拖出五道颀长的影子。马家五代赶尸人的画像在墙上微微闲逛，最末那张祖父的画像被烛火映得忽明忽暗——画中人握着的铜铃仿佛在跟着风声轻颤。
"；香烧成这个模样，祖师爷不乐意了。"；
父亲充满老茧的手掌按在他左肩上，力道大得几近要捏碎骨头。马小山盯着那三支香，俄然发明中间那支的香灰没有天然断裂，反而像蜘蛛丝似的黏连着往下垂，在青砖地上积出一小滩灰白粉末。