叩音生生打了个冷噤，更是带了哭音：“不瞒阿姐，我自不甘心被他逼迫，可我虽幸遇阿母入籍教坊，到底不比阿姐……阿姐有诸多朱紫敬佩，任是权勋豪贵也不敢欺辱，我无依无靠，岂能自主？只本日听阿姐之言，我更添决意，与其被欺侮至死，莫若本身吊颈落得洁净。”
来者何人，无庸置疑了。
“我哪敢妄图……”
这日午后，高卧才起的贺湛按例遣人请来叩音，小酌一番后，贺湛正欲处心积虑引入正题，却被叩音抢了先：“闲饮无趣，莫若待妾琵琶佐酒如何？”
“雅士重才，粗鄙重色，可那贺郎仪表堂堂，如何也不似粗鄙，我这才猎奇。”“青襦”不平，待要再多说几句，却听门扉一响，便见叩音举步而出，这才没持续挖苦，微仰着脸带笑说道：“音娘，都知娘子让你事了后与她一谈，已经等待多时。”
一听这话，叩音便是满面笑容眼角潮湿，叹一声：“我还能有甚么筹算，再多筹算，都是无用。”
贺湛只觉肺腑一阵抽搐，几乎没将隔夜饭都吐出来，不过想到那番筹算，只得强咽讨厌，翘起唇角冲来者一笑：“足下但是及恩侯子？”
叩音哭出声来：“如何一搏，难不成为这事，还能去告御状？”
叩玉嘲笑：“及恩侯都敢侵犯民妻，事情闹得这般张扬，天家置若不顾，更何况我等妓人，即便有胆去敲登闻鼓，也会落个诬告之罪……我且问你，你感觉贺十四郎如何？”
“元三郎那番逼迫，定要赎你归府，你这般迟延毕竟不是长策，我且问你，心下可有筹算？”
这一问有如醍醐灌顶，让贺湛想起白鱼曾经提过元三郎不但好女色，乃至另有蓄养娈童之习！
竟是宗室后辈？元三连忖可惜，他虽霸道，惯常不怕仗势欺人，却也没傲慢到敢将宗室后辈“强取豪夺”的境地，不过他见贺湛俊美不俗竟是人间少有，再者也不似那些自恃狷介的王谢后辈对他冷眼横眉鄙夷相待，竟是颇多殷勤……元三本来的满腹肝火顿时烟消云散，只不过还惦记取叩音入宫一事，才没干脆闲话，只听他“嘿”然一笑：“我道谁有那般狗胆，敢和本郎君夺美，不想倒是十四郎……既是自家人，我也不怪，不过十四郎，这叩音美人我可不能让你，及恩侯府倒也有很多貌美家妓，任由十四郎择选如何？”
“我与你普通运气，不过为人打趣罢了，又能好到哪儿去？只不过，没有容色累人，反倒不被粗鄙狂浪惦记。”叩玉微一挑眉：“你既不惧死，莫若极力一搏，为那元三舍命，我实为你不值。”
贺湛当然也是一惊，蹙眉看去，只见一朱衣男人立在门外，身后还跟着很多膀圆腰粗的大汉，而他本身，也是满脸横肉、大腹便便，再看五官，粗眉榻鼻实倒胃口，更可怖的是一目暴突无神，明显失明。
叩音传闻贺郎这番来源，固然惊奇，转而一想却又感觉该当如此，那样气度，天然不该凡俗，只那眼泪却落得更加凄惶：“贤妃如此受宠，元家风头正旺，莫说我卑贱之身不值贺郎护庇，我也实不肯连累他获咎权贵。”
当今平康坊炙手可热的都知娘子杨叩玉，居卧却安插得极其简朴，不但没有彩幛饰梁，便是绣屏也不见一座，只西墙上有幅挂画，倒是出自闻名遐尔卢绫伽手笔。这时她正踞坐在案几面前，全神灌输看着一轴卷书，直到听叫一声“阿姐”的轻唤，叩玉才回过神来，冲叩音微微一笑。
身为乐妓，叩音天然不会独习琵琶，但却专精于此，故而有些难堪：“虽是习得，怕不精通，不幸亏郎君面前献丑。”