夏祥笑道：“岂敢，岂敢，是鄙人怕惹人闲话，屈辱了连小娘子的名声。”
夏祥点头：“真定本是龙兴之地，当今国泰民安，真定民风朴素，百姓安居乐业，何来龙潭虎穴一说？”
“应是蜀处所言。”夏祥笑道，“金甲先生既然早就到了，何必躲在土丘前面不肯现身？是怕见到曹三郎还是张厚张郎君？”
太宗今后奉大梵刹为皇寺，前厥后真定命十次之多，曾多次成心定都真定，并不但一次对人说过：“太祖起兵于河南府，朕龙兴于真定府。”
被权势滔天的三王爷视为眼中钉肉中刺，夏祥还能如此轻松面对，也算是可贵了，夏祥如此浩大如风宽广如海的性子，不愁大事不成，连若涵不由悄悄赞叹。
以夏祥的品级和薪俸，他此去真定走顿时任，要么步行，要么有一辆驴车就不错了，此时倒是一辆香车，数匹高头大马，都是连若涵之助，并非他的财力。
连若涵并非江湖后代，也恪守女德，让夏平和她同乘一车，也确切是有要事要和夏祥说说。
“夏郎君，该出发了。”
曹殊隽见吴永旺一脸沧桑，和爹爹春秋相仿，称呼他为吴兄有失体统，想了一想，又感觉称呼吴公过于冷淡，只好还是叫了吴兄。
连若涵责怪说道：“你此人……之前非要认下我和你的婚约，还一再玩弄我，现在却好，又怕屈辱了我的名声，你到底是荒唐还是朴重？”
连若涵话音刚落，从土丘前面就传来一个衰老的声音，一人绕过土丘现身在几人面前。一缕长须，一袭长衫，恰是金甲。
“一身报国有万死，双鬓向人无再青！”滕正元抱拳一礼，也告别而去。
“另有谁会前来？”连若涵轻迈莲步来到夏祥身侧，方才众报酬夏祥送行，她站立一旁，并未近前，“如果故意送行，早该到了。此时未到，便是偶然。”
夏祥翻看了几眼金甲所赠之书，书中有金甲的自传，大多笔墨倒是金甲平生行医的经历所得，详确而条目清楚，可谓金甲人生全书。贰心中打动并且欣然，金甲先生一心要收他为徒，他并未承诺。但先生却将平生所学以赠书之举倾囊相授，虽无师徒之名，却已然有了师徒之实。
车辚辚，马萧萧，行人配剑各在腰……夏平和连若涵同乘一车，一起南下，直奔真定而去。朝阳初升，金光万道，又天高风清，沿途恰是农收农种的秋忙季候，放眼望去，农夫在田间劳作，间有歌声传来，令人浑然忘忧。
“为何人多时不敢现身？”连若涵悄悄一笑，成心大声问道，“是他长得太丑还是说话结巴，没脸见人？”
“话虽如此，总不能一味让步。候相公的新法，不得民气，有识之士无不反对。虽有无数大臣或被黜落或被贬谪，如果朝野高低，满是一片阿谀新法之声，圣上听不到官方痛苦，无人再为百姓主持公道，大夏朝纲不振，天下不免大乱。”夏祥殷切相劝，“曹公当为圣上分忧为百姓请命，让步谦让只会让权臣、奸臣、乱臣气势更加放肆。乌云当空，更需暴风高文，才可拨云见日，才气吹尽黄沙始到金。”
“车内又无外人，何必如此客气反倒冷淡了你我？”连若涵神情很有几分慵懒，她眉毛微微一动，漫不经心看了夏祥一眼，“方才叫你和我同乘一车，你还很有几分不甘心，莫非我是老虎不成？”
吴永旺却不觉得意，点头一笑：“叫我吴兄就好，同年进士，不以春秋比大小，但凭学问论同窗。”