刘墉心中一怔，忙定定神，躬身答道：“丞相，依小将之见，丞适宜尽早运营，主动反击，方能未雨绸缪。”
“刘表、孙策即便与丞相缔盟，也不成掉以轻心。此二人皆非取信君子，若只是隔岸观火倒也罢了，就怕其趁丞相与袁绍交兵胶着、难明难分之时趁火打劫，不成不防。”
“现在吕布身故，袁术败裂，张将军该何去何从？然天下之大，将军能投者唯有曹公。”刘墉微微一笑，持续说道：“将军若投曹丞相，有三利而无一弊。曹公丞相之位乃当明天子亲封，以天子之名挞伐四海，这是一利也。现在以权势比拟，袁绍强而曹公弱，袁绍有你只如锦上添花，曹公得你却似雪中送炭，这是二利也。第三，袁绍外宽内忌，好谋无断，踌躇多疑，将军若去可贵重用；而曹公则分歧，曹私有王霸之志，容人之量，礼贤下士，求贤若渴，前者仇敌厥后归顺而受重用之人比比皆是。有此三利，将军另有何疑虑？”
刘墉安闲答道：“参兵力、地形看，现在袁绍兵多将广，数倍于明公；千里黄河，袁军到处可渡，丞相若分兵扼守，袁绍只须集合兵力攻肆意一处便可一击而溃，如此防不堪防。何况青州在黄河南岸，已为袁绍所占有，再沿河设防，于势倒霉。
曹操点了点头，对刘墉道：“崇如觉得如何？”
综上四点，决斗非官渡不成。”
摆设伏贴，曹操问道：“何人前去襄阳、江东，与刘表、孙策修好？”
荀攸也道：“崇如所言，荀攸也有同感。丞相需求先灭袁绍同一河北，方可征讨刘表、孙策，方为万全之策，切不成倒置行之。”
第四，参军需供应上看，退守官渡，靠近许昌，我军的供应便当；反之，袁军的粮草则供应困难。
“刘景升与扬武将军夙来交好，由他前去，必可马到功成。”郭嘉禀道，“再派尚书令荀彧敕书孙策，封其为讨逆将军、吴侯，孙策必感激丞相，江东亦无忧也。”
“丞相。请看……宛县，防荆州刘表；匡琦，以备孙策袭扰。别的，这儿……叶县，也得驻兵扼守，以防黄巾余孽刘辟、龚都。”刘墉手指着舆图，边指边道，最后，将手指紧紧地定在一处，斩钉截铁地说道，“丞相布局完成，便可罢休一搏，决斗地点便在这里——官渡。”
“哦，这是为何？”曹操有些吃惊。刘墉去招降张绣时，曹操便和其他谋士商讨过，公认的决斗地点便是在官渡，却不料刘墉竟也考虑在此。
“丞相，万不成！”刘墉躬身答道，“刘表虽不敷惧，却非朝夕可下；我军不习水战，与孙策交兵难有胜算。即便得胜。也必是兵力怠倦，粮草无济，伤兵满营，若袁绍趁机来攻，我等如何抵挡？”
曹操捋着髯毛哈哈大笑道：“孤熟读兵法，岂有不知之理。孤只是想尝尝崇如罢了。”刘墉闻之不由额头见汗。只听曹操又问道：“崇如，依你之见，孤当如何行策？”
刘墉的思考天马行空了一阵，只听曹操又说道：“……即便孤无后顾之忧，可袁本初坐拥冀、青、幽、并四州之地，谋臣如云，武将似雨，兵精粮足，气力远甚于孤。诸公，孤将如何应对才是？”曹操一眼瞥见刘墉一副如有所思的模样，便问道：“崇如，你有何良策？”
第三，丞相请看，鸿沟西连巩、洛，东下淮、泗，这官渡为汴水的起点，既是许都的流派，亦是保卫许都的樊篱。
刘墉没推测这么快又要出使，只得又向刘备告别。刘备拉住刘墉，将此前与曹操煮酒论豪杰之事相告。曹操与刘备畅聊天下豪杰，刘备以刘墉此前对答之辞应对，数遍天下豪杰，曹操均点头，最后只说天下仅刘备与他可称为豪杰。