他猛地一拍水池边沿，没有看莉迪亚，用手指把池底的最后一点泡沫推到下水口。
“莉迪亚。”她循名誉去，其别人都在忙着拆礼品。内斯正把一卷新胶片装进相机；她母亲戴着一条金链子，链坠是红宝石的，在睡袍的映托下闪闪发光。站在她面前的父亲递过来一小只包裹，看上去很健壮，边角锋利，像是一只珠宝盒。“这是我的礼品。我本身挑的。”他笑容满面。詹姆斯凡是会把圣诞采购的任务交给玛丽琳，让她在礼品卡上署名：爱你的妈妈和爸爸。但这一次，他特地为莉迪亚遴选了礼品，并且迫不及待地交给了她。
第二天凌晨，玛丽琳把莉迪亚分歧格的考卷用图钉钉在厨房的墙上，正对着莉迪亚的坐位。接下来的三天里，早餐到晚餐之间的时段，她会把物理书蓦地丢在女儿面前，然后在一旁坐下。她想，莉迪亚需求的只是一点点鼓励。动量与惯性、动能与势能――她仍然没有健忘这些观点。她在莉迪亚耳边大声读道：“对于每一个感化力，都有一个大小相称、方向相反的恶感化力。”她和莉迪亚几次研讨那张考卷，直到莉迪亚能够答对每一道题目才肯罢休。
“甚么事呀？”一向躲在门廊里察看动静的汉娜超出门框问。
她用手指划开礼品底部的包装纸，一本金黑相间的书掉到膝盖上：《如何博得朋友和影响别人》，一条亮黄色的线把书的封面一分为二。措置人际干系的根基技能。讨人喜好的六种体例。顶端另有一行深红色的字：浏览本书的心得，与您的人生收成成反比。见女儿拆开包裹，詹姆斯面露忧色。
莉迪亚已经十五岁了，又长高了一些，当她在黉舍扎开端发、涂上唇膏，看上去就像成年人。而在家里，她看起来还是当年阿谁胆怯的五岁女孩――抓着哥哥的手，缓缓爬回岸边。当她坐在内斯中间的时候，他能闻到一阵小女孩用的护肤品的味道，它的名字也很老练：“柔宝宝”。从阿谁夏天开端，他就感觉，有个东西一向在绑着他们的脚踝，牵引着他，让他落空均衡，承担着她的重量。十年来，它不但没有松动，反而勒得更紧。这些年，作为莉迪亚以外独一体味他们父母的人，内斯对她的痛苦感同身受，他冷静地怜悯她，偶尔会捏捏她的肩膀，或者苦笑一下。他会说：“妈妈老是在伍尔夫大夫面前吹嘘你。我化学得了A-的那次，她底子都没重视。”或者：“还记得九年级集会的时候，我没有去吗？爸爸说：‘好了，我猜你是找不到约会工具了……’”为了安抚她，他极力让她信赖，太多的爱总比太少的爱好。而现在，内斯只要一个动机：“等我上了大学……”他没有想完这个句子，但是，在他假想中的将来，他能够自在安闲地飘浮，像宇航员那样，毫无拘束。
晚餐后，莉迪亚在客堂里找到了内斯。哈佛的来信躺在咖啡桌上，她摸了摸上面的校徽，校徽上用拉丁文写着“真谛”。
那天早晨，内斯刷牙的时候，浴室的门开了，莉迪亚靠在门框上，面色惨白――几近是灰色的。看到她的那一瞬，他感到非常难过。晚餐时，玛丽琳的嘴就没有停下来过――“你如何能考分歧格？”“等你长大了，发明找不到事情如何办？想想吧。”莉迪亚没有还嘴，面对沉默的女儿，玛丽琳一遍一各处反复着各种可骇的警告――“你感觉找个男人结婚便能够了吗？这就是你全数的人生打算？”莉迪亚能做的只要忍着，不在饭桌上哭出来。半小时后，詹姆斯说：“玛丽琳――”但她凶恶地瞪了他一眼，他畏缩了，沉默搅动起本身的那份洋葱肉汁。大师都忘了哈佛的事情，忘了内斯收到的信，另有内斯这小我。