莉迪亚已经十五岁了，又长高了一些，当她在黉舍扎开端发、涂上唇膏，看上去就像成年人。而在家里，她看起来还是当年阿谁胆怯的五岁女孩――抓着哥哥的手，缓缓爬回岸边。当她坐在内斯中间的时候，他能闻到一阵小女孩用的护肤品的味道，它的名字也很老练：“柔宝宝”。从阿谁夏天开端，他就感觉，有个东西一向在绑着他们的脚踝，牵引着他，让他落空均衡，承担着她的重量。十年来，它不但没有松动，反而勒得更紧。这些年，作为莉迪亚以外独一体味他们父母的人，内斯对她的痛苦感同身受，他冷静地怜悯她，偶尔会捏捏她的肩膀，或者苦笑一下。他会说：“妈妈老是在伍尔夫大夫面前吹嘘你。我化学得了A-的那次，她底子都没重视。”或者：“还记得九年级集会的时候，我没有去吗？爸爸说：‘好了，我猜你是找不到约会工具了……’”为了安抚她，他极力让她信赖，太多的爱总比太少的爱好。而现在，内斯只要一个动机：“等我上了大学……”他没有想完这个句子，但是，在他假想中的将来，他能够自在安闲地飘浮，像宇航员那样，毫无拘束。
莉迪亚没有奉告母亲的是，研讨到第三遍的时候，她已经背过了统统的精确答案。她趴在物理书上苦读了一整天，等着父亲前来得救：“够了，玛丽琳，现在是圣诞节假期，看在上帝的份上。”但是，他甚么都没说。自那天早晨开端，莉迪亚就回绝和内斯说话，因为她思疑――这是精确的――内斯也在生她的气；除了用饭以外，他都会绕着厨房走。莉迪亚感觉，现在乃至连汉娜都能给本身带来一点冷静的安抚。但是，汉娜一如平常，躲到了他们看不见的处所：她正藏在走廊的小桌子底下――从厨房是看不到这里的。她抱着膝盖，听着莉迪亚的铅笔在纸面上划动的声音，以这类情势表示她对姐姐的体贴，而莉迪亚当然不会晓得。圣诞节那天凌晨，莉迪亚对家里的每一小我都心胸不满，连玛丽琳终究把考卷从墙上摘下来这件事都没能媚谄她。
楼梯顶端，莉迪亚看着父亲的手握住内斯的肩膀，她已经不记得父亲前次对内斯如许笑是甚么时候了。她母亲把信拿到灯下，仿佛那是一份贵重的文件。汉娜的胳膊勾着沙发扶手，欢畅地晃着脚。她哥哥悄悄地站在那边，眼中充满畏敬和感激，“1981”这几个数字像斑斓而悠远的星星一样，在他面前闪闪发光。有甚么东西在莉迪亚的身材里摇摇欲坠，随后便轰然倾圮――像是听到了倾圮的声音，他们抬开端，望着莉迪亚。内斯刚要把他的好动静大声奉告她，她就叫起来：“妈妈，我的物理测验分歧格，我应当奉告你来着。”
“庆祝你，”她轻声说，“我就晓得你会胜利的。”内斯很活力，不想和她说话，眼睛一向盯着电视。屏幕上，唐尼和玛丽正在完美地演出合唱，歌曲结束之前，莉迪亚就跑回楼上她的房间，猛地关上门。现在，她又过来找内斯，面色灰败，赤着脚站在浴室的地砖上。