天然挑选能够以品格在呼应龄期的遗传原则为根据，如窜改成体一样轻易地来窜改卵、种子和幼体。性挑选在很多植物中帮忙普通挑选，为最健旺且最适应的雄体产生出最多的后代作包管。同时也能够使雄体获得无益性状，促使其与别的雄体停止斗争或对抗：这些性状会将普通的遗传情势传给雌雄两性或一性。
无可非议的是：生物构造的每部分在窜改的糊口前提下根基上都会显现个别差别；生物是按多少比率增加的，在某一期间里，它们必然常常产生狠恶的保存斗争。因为统统生物相互之间及其与糊口前提之间的极其庞大的干系，会激发它们在构造、体质及习性上的无益于它们的无穷分歧，那么如果说从未产生过无益于某平生物本身繁华的变异（就像很多曾经产生的无益于人类的那样的变异），将是难以置信的。但是，假定确切产生过无益于任何生物的变异，那么在糊口斗争中具有此等形状的统统个别必定会有保存本身的最好机遇。按照肯定的遗传道理，具有一样性状的后代就会产生。这类保存原则，即最适者保存原则，就是我所说的“天然挑选”。“天然挑选”使生物在有机与无机的糊口前提下获得改进；终究在大多数环境下，就会促进体制的进步。但是，如果低等且简朴的范例，能够杰出地适应它们较为简朴的糊口前提，也能保持悠长稳定。
至于鱼类，不会有文昌鱼被沙鱼科的鱼所替代的趋势，我曾听弗里茨・米勒说过，在巴西南部较为荒凉的沙岸四周，有一种奇特的环虫是文昌鱼的独一火伴和合作者。哺乳类中三个最低等的目，也就是有袋类、贫齿类与啮齿类，和大量猴子在南美洲某个处所共存，它们之间或许少有抵触。总之，全部天下的生物的体制固然都有进步，并且这类进步还在持续下去，但是在品级上的完美程度永久是不尽不异的；因为某个纲或每一纲中的多少成员的较高程度的进步，底子没有全数灭尽那些与它们没有密切合作的群类的需求性。我们今后将会看到，某些环境下，多少体制低等的范例因为在某些范围或特别的地区内栖息，以是保存至今，在这些地区中它们没有狠恶的合作，并且成员希少也使得产生无益变异的机遇被停滞了。
我们信赖统统生物的构造在生命初期都是非常简朴的，因而会问：到底是如何产生身材各部分的进步也就是分化的第一步调的呢？或许赫伯特・斯潘塞先生会说，简朴的单细胞生物颠末发展或分裂会窜改成多细胞的调个人，或者会凭借于统统支撑物体的大要，在这类景象下，他的关于“任何品级的同型单位，遵循和天然力窜改的干系，按比例停止分化”的法例就会起感化。但是如果在这一题目上，我们没有究竟根据，只是一味胡想，根基上是没有效的。但是，如果假定，保存合作和天然挑选在很多范例产生之前底子不存在，那终究必然推论犯弊端的结论：一个伶仃物种如果发展在断绝地区中，那它所产生的变异能够是无益的，如许一来，能够统统个别就会产生变异，或者，产生两个分歧的范例。可我曾在《绪论》中申明，只要我们承认对于当今存在于天下上的生物之间的干系是无知的，特别是关于它们畴昔期间的景象，那么我们就不会奇特为甚么有些关于物种发源的题目迟迟没法解释。