鼹鼠和某些洞居的啮齿类植物的眼睛是残破的，并且因为某些环境，偶然完整被皮和毛粉饰掉。眼睛呈现这类环境能够是因为不利用而逐步退化，不过或许另有天然挑选的感化。南美洲有一种叫做吐科吐科的洞居啮齿植物，它有比鼹鼠更喜好深切地下的洞居习性，据一个常捕获它们的西班牙人说，它们多数是盲眼。我曾养过一只，它的眼睛的确如此，颠末解剖查验，得知是因为瞬膜发炎。眼睛经常发炎，对任何植物来讲都是有害的，但是眼睛对于洞居性植物来讲底子没有需求，是以，它们的眼睛形状缩小，高低眼睑黏连，并且逐步在上面熟出毛来，仿佛反而是无益的，如果有好处，天然挑选就会对不利用产生感化了。
要判定如气候、食品之类的外界前提的窜改在必然体例下产生了多高文用，是个疑问题目。跟着时候的迁徙，毫无疑问它们的结果比究竟所能证明的更大。但我们也有充沛的来由以为，不能把我们在天然界各生物间看到的无数构造上庞大适应的征象，仅仅归因于这类感化。内部前提在以下几种环境中，仿佛产生了一些纤细结果：福布斯以为，发展在南边的浅水中的贝类，比糊口在北方深水中的同种贝类的色彩更光鲜；但也一定都是如许。古尔德先生确信，与糊口在海边或岛上的鸟比拟，糊口在明朗大气中的同种鸟的色彩更加光鲜；沃拉斯顿肯定，在海边糊口的虫豸色彩会受海的影响；摩坤―丹顿列出一张植物表，跟别处比拟，当表中的植物发展在远洋岸处，某种程度上叶多为肉质。这些轻微变异的生物具有的性状，近似于范围在划一外界前提下的同一物种所表示的性状，这个征象非常风趣。
在马得拉有的虫豸不在空中上觅取食品，如鞘翅类和鳞翅类，而是在花朵中觅取食品，为获得食品它们常常利用翅膀。由此沃拉斯顿先生猜想，此类虫豸的翅膀不但没有缩小，反而会有所增大。这与天然挑选的感化完整符合。当一种新的虫豸刚来到这个岛上时，它们的翅膀是增大还是缩小的天然挑选趋势，决定大多数个别要么克服海风，要么少飞或不飞以求保存。这就比如，在远洋岸处的船破了，会泅水的海员如果能够游得越远当然越好，不长于泅水的，还是攀住破船更加实在。
某些场合下，我们极易将不利用视作解释首要或全数因为天然挑选而产生的构造变异的启事。沃拉斯顿先生曾经指出一件值得重视的究竟，就是550种在马得拉栖息的甲虫中，有200种甲虫具有极其残破的翅膀，因此不能翱翔；同时在二十九个土著的属中，起码二十三个属的统统物种都与此近似！天下上很多处所常常有甲虫被风吹到海中灭顶；据沃拉斯顿察看，马得拉的甲虫埋没得很好，仅在风和日丽的时候才呈现；在没有遮拦的德塞塔群岛，无翅甲虫的比例数比马得拉的更大。别的另有一种非常征象遭到沃拉斯顿的正视，即在各地非常常见的绝对需求利用翅膀的一些大群甲虫，几近在这里看不见。这些究竟申明，或许是与耐久不利用相连络的天然挑选的感化导致如此之多的马得拉甲虫没有翅膀。在很多持续的世代中，某些甲虫个别之以是没有被风吹去海里，而获得最好的保存机遇，是因为它们当中有的翅膀发育得略不完整，有的出于怠惰，翱翔较少。反之，海风常常把那些爱好翱翔的个别送入海中，导致毁灭。
之前我偶尔会把变异视作偶尔产生的--在野生状况下的生物中变异是非常遍及并且多样的，而在天然状况下的生物中程度则较低。这类观点明显极不精确，但却申明我们对激发各种特别变异的启事熟谙不敷。某些著者以为，正如孩子长得像他双亲那样，生殖体系的机能是产生个别差别或构造上纤细偏差的启事。但在野生状况下比在天然状况下更常产生变异与畸形，并且漫衍广的物种的变同性大于漫衍狭小的物种，那么从这些究竟中能够得出一个结论，即变同性凡是与糊口前提密切相干，而在如许的糊口前提下各个物种已经糊口了很多世代。我曾在第一章里试图申明，窜改了的外界前提以两种体例产生感化，一种是对体制的某几部分或团体直接地产生感化，一种是通过生殖体系直接地产生感化。两种身分包含在统统景象中，最首要的一种是生物的赋性，另一种是内部前提的性子。已经产生窜改的内部前提的直接感化产生的结果不定。在后者中，体制在内部前提下仿佛可塑，并且还具有很大的彷徨变同性。在前者中，生物的赋性是如果它们在必然的前提下轻易屈就，那么几近统统的个别都以不异的体例产生变异。