曾经弗・居维叶与某些较老的形而上学者们将本能和习性比拟较。我感觉如许的比较，对完本钱能活动时的心机状况，赐与了一个精确的观点，可一定触及它的发源。诸多风俗性活动是如何鄙人认识中产生，进而有相称多直接和我们的成心识的意志相违背！但是意志与理机能够让它们窜改。习性轻易和别的的习性、必然的期间以及和身材的状况相干。习性一旦获得，凡是平生保持稳定。
当让相异种类的狗来杂交时，就能够很较着地看出此种野生下的本能、习性与癖性的遗传是如何激烈，并且它们混合得如何奇特。我们明白，长躯猎狗与逗牛狗杂交后，能够影响长躯猎狗的英勇性与固执性乃至相称多的世代；牧羊狗和长躯猎狗杂交，让全部牧羊狗都产生了捕获山兔的趋势。此种野生下的本能，倘若用上面的杂交体例停止实验，就类似于天然的本能；天然的本能也根据不异的体例奇妙地混合在一起，并且在一段相称长的期间内表现出它的祖代任何一方本能的陈迹：比方说，勒鲁瓦描画过一只狗，其曾祖父是一只狼，在狗身上独一一点表示了其野生先人的陈迹，就是当听到呼喊它时，并不径直地走向其仆人。
在天然状况下本能具有必然程度的变异。可此等变异的遗传竟是天然挑选的感化所不成或缺的，那么就应当尽能够地列举出大量事例来；不过限于篇幅，我仅可推论，本能毫无疑问是变异的--比如迁徙的本能，在范围与方向上不但会产生变异，并且也会全数消逝。鸟巢也一样，它的变异一部分归因于选定的位置与居住环境的性子与气候，可常常因全然未知的启事而产生变异。曾经奥杜旁列举出多少典范的例子，用以申明美国北部与南部的不异物种的鸟巢有所辨别。有过如此的发问，倘若本能是变异的，何故“当蜡质不敷的时候，蜂不具无益用其他质料的才气呢”？但是蜂能够利用如何的其他的天然质料呢？曾经我见到过，它们会采取加过沙而变硬了的蜡，又或是用加过猪油而变软了的蜡来事情。
不过让我们看看都非常熟谙的狗的种类的例子：不消置疑，第一次把年幼的领导狗带出去时，它偶然它能够指明猎物的地点地，乃至还能够帮忙其他的狗（我曾亲目睹过此般动人的景象）；在某一程度上拾物猎狗的确能够将衔物持来的特性存留下去；牧羊狗并不在绵羊群内跑，却有着在羊群四周环跑的特性。年幼植物并未借助经历而自发地做了此等活动，同时每一个别又根基上通过不异体例停止了这些活动，并且各种种类都欢畅雀跃地并且没有目标地去停止此等活动--年幼的领导狗并不明白它唆使方向是在帮其仆人，如同红色的胡蝶并不晓得为何要在甘蓝的叶子上产卵一样--因此我看不出这些活动在本色上与真正的本能有如何的辨别。假定我们看到一种狼，它们在幼小且完整没有接管甚么练习时，倘若嗅出了猎物，它开初是站着不动，如雕塑一样，厥后再用特别的步法徐缓爬畴昔；又瞥见另一种狼环绕鹿群追逐，但不直接冲上去，以便把它们赶至较远的处所去，此时我们必然要把此类活动称为本能。被称为野生下的本能，确切不及天然的本能那般稳定，但是野生下的本能所承担的挑选感化也很不全面，并且是在较动乱的糊口环境下，在比较短的时候内被传留下来。