一向低眉垂眼的徐管家闻言怔了怔，对着狄应缓缓点了点头，“老奴确有此感，不过半晌即消，并无大碍。”
面前暗淡的亮光化成一片浑沌，脑中嗡嗡作响，踉踉跄跄连退几步，几乎跌倒在地。
将军府外，一名黄发老者并几名仆人已恭敬候在门前，远远见狄应下朝返来，小跑着凑上前去，接过他递来的缰绳，一名仆人跪伏马下，额首触地，待狄应踏着他的脊背落地后，方才起家。
徐管家昂首间瞥见桌上饭菜早已没了热气，便问，“灶上还温着粥，可要老奴端来？”
狄应的宽额频密地冒出汗雨，宝相花平纹经锦包裹的六合靴死死黏着青石砖面，转动不得。
自狄应搬家入内，就弃置东院不消，有所耳闻的世人皆避之不及，故而鲜少有人踏足。独一马圈与其比邻。
狄应步至长案旁，侧头扫了一眼，漫不经心肠回了句，“不必了，命人撤下吧。”
狄应脑海“嗡”的一阵轰鸣，粗大的手掌缓缓抬起，半空中颤栗了两下，仍循着本来的路经伸向被粉饰的婴儿的脸庞。
果然如此，狄应暗自收紧了拳头，看来不但是他伉俪二人，将军府高低皆受其毒害，管你是前朝遗留的鬼怪，还是那对母子，决计不能任由他们在此长留！
狄应对猜想更加笃定，惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意，看得一旁奉侍的下人们提心吊胆，恐怕一个忽视引出他蓄势待发的肝火。
没有哭声，没有喘气。
“老爷放心，昨晚便已措置了。”
在郎中诊断出尤良身怀六甲时，他幸运觉得妇人的灵魂已经放过他，看来他错了。
除了刺鼻的血腥味，一丝生机都没有。
狄应和产婆目瞪口呆地望着满园花色由死至生复归沉寂，恍若一场虚空的梦境。
传闻每有人在深沉的夜色中停止呼吸，尸身便会被悄无声气投入东院的大湖，日久年深，湖底与城外通连的暗渠被梗阻，进而湖水发臭，鬼草丛生。冤死者的灵魂便滞留在湖水中化为水鬼，在乌黑的夜里，哭泣嚎叫。
翌日，艳阳当空，寒冬的寒意仍未散尽，狼籍的街道上不时撩起春日暖风，一匹枣色骏马悠然踱步，马背上狄应一手拉着缰绳，一手揉弄着酸胀的眉心。身后跟了四名陪侍的僮仆，敛眉垂首法度紧密。
徐管家不由得骇怪，驱除阴煞的羽士――莫非老爷思疑府内有鬼怪作怪不成？
接着，自府中的东南角马圈中模糊传来嘶鸣，狄应没来得及转头，身材俄然一阵剧痛，血液如煮沸的开水般咕嘟作响，在体内飞速活动。
曾有人笼兼顾算，前朝丞相剥削的财帛足有前朝举国高低十年赋税之多！
产婆拿袖口抹了把汗渍，仓促应了声“是”，爬起来走到婴儿身边，看也不看，先将小脸遮住，托在臂弯里疾步朝院外走去。
狄应“嗯”了声，又问，“你昨夜可有甚么非常・・・・・・如・・・・・・血热？”
狄应偶然听她后话，禹禹挪到廊下，襁褓包得严实，锦被的一角挡住了婴儿的小脸。
“你本日出城，尽快找来能驱除阴煞的羽士，”狄应抬高声音说道，“此事需做得隐蔽，万不成被外人发觉。”
屋内的呼唤接踵偃旗息鼓，几个奉养的丫环连续端着引产的杂物走出屋门，狄应隔着繁华屏风模恍惚糊看到尤良在掩面抽泣，感喟一声，转成分开。
“都下去吧，徐管家留下。”狄应推开碗碟，俄然出声。
“东院悠长荒废，杳无火食，老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”