红珠点头，可再也没见她说出些详情来，心底好生惊奇：“碧云姐？”
“娘，你也是想我好的不是？我这又不是那不知世情的小女人，莫非我还能胡乱把自个卖出去不成？就是娘也说我本事的。”红珠非常无法，又低低嘟囔：“你若不承诺，我宁肯不嫁人。”
既见了朱老太太，姜氏那儿红珠也去看了，人倒是昏睡着，便也没说话。
李氏也轻声答：“老太太那儿开了几服药，说要埋头养着。想来是昨儿夜了返来吹了冷风。”一顿又道：“你大伯娘吐了一回，方才吃了药，这才睡了。”
红珠悄悄一笑，这选不选的现在说了可不作数，不管如何，她总得让自个有个说话的地儿。她内心安宁了些，这才回转过来哄着她娘。又说一会儿话，红珠才模恍惚糊睡着了。
正忙着，门口朱碧云走了出去，游移了一小会儿才走到灶台边。红珠见了便迷惑问：“碧云姐，如何了？”
李氏倒没想到从女儿口里说出如许的话来，立时一惊，“你这是甚么话？”想及女儿日日在外头走动，又是个早熟老成的，那不该听的不该说的都不当回事，内心便是气恼。她顿了顿便又问道：“你……你不会是，有甚么心机了吧？那可不可！”这般说着，反过来伸手去紧抓着女儿，内心就想着今后得好生管束她才行。
红珠见此便想着退出去，朱老太太却又开口了，只道：“家里乱，这会儿也顾不上甚么，你多帮帮你娘。”
朱老太太睁眼看了看她，道：“你是个懂事的，去跟你碧云姐说说话，让她宽解。”
那年程桂棠归天，程文涵不过六岁，只略略读了三字经、千字文等，蓦地遇着了亲爹归天、亲娘大病，连着几月慌乱悲伤的，日子也过得浑浑噩噩普通。待李氏病好，转头一看，这儿子昔日念下的书都荒废了，以往熟记的也忘了个七七八八。李氏顿时就惊住了，又慌又急，半响就大哭起来，只说她对不住丈夫，迟误了儿子……
红珠应了，又端端方正隧道：“奶奶也别烦心，好好养病。”
红珠默了半晌，忽而听得另半边房间程文涵说了几声梦话，正恰是方才跟她背诵的文章。她忍不住笑，内心却突地一惊。再一想才明白过来，她毕竟跟朱碧云是分歧的！她通诗书，会算术，懂民气，明世务……
一听红珠问他功课，程文涵也就乖乖将字帖交上了。
眼下红珠也不知后续如何，便只把朱家的筹算说了。钟氏听了想了一会儿，点了点头道：“也只能这么着了，两家内心都有怨，硬是攀亲今后只要闹的。”又说：“你表哥今儿也散学了，我看现在非论家里新铺都在忙，这摊子摆完本日，明儿就不摆了吧。”
“……大哥先前用不下饭，现在倒是饿了，我熬些粥给他。”朱碧云悄悄说着，也不看红珠，就去开米缸。
第二日红珠到底起得晚了些，洗漱后不由往正房那头多看了一会儿，也没见着动静，只好先往摊子上去了。
刚进院子，就听李氏忧心忡忡地说道：“老太太病了，你大伯娘也说头晕。”
红珠晓得这是说她昨儿跟着偷听呢，便用心盯着她瞧，笑了笑回道：“谁探听呢。”
因着有那么一段，红珠现在算是程文涵半个徒弟，这一年多来他白日里上学，返来后红珠就问他今儿先生教了甚么，或让他复述一回，或让他解释大义，又或是不问，只让他自个默书习字。
一句倒说得钟氏笑骂道：“哎呦，可见是你占了你表哥的光，见了他可要多谢他一声！”