待张九龄走出兴庆殿的宫门，李隆基拾起碗筷，持续用膳，可俄然没了胃口。高力士看在眼里，紧忙上前道：“陛下，菜凉了，老奴派人给陛下做些骨肉热汤，可好？”
自古天灾，天子之责。开元二十一年十月，大唐天子李隆基念饥民磨难，诏太仓两百万石施助关中各户。朝廷开仓放粮，关中哀鸿的苦怨得以长久停歇，但是，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，这百年不遇的天灾雨害不但残虐关中，连往年粮产敷裕的河南诸州也未能幸免，乃至全部黄河道域都发作了大范围粮荒。中原粟米减产，无以运济关中，河南诸州唯有靠江淮漕运运送的造米保持官民生存，如此一来，长安城中，上至天子宰相，下至文物百官，逐粮东都已是势在必行。
李隆基理了半日奏章，已是一身倦怠，本想与张九龄就粮储之事畅谈一番，却见张九龄不苟谈笑，态度虔诚，李隆基也只得收起半晌的疏松之态，微微点点头，双手扶木椅把的龙头上，正襟而坐道：“河南屯田之事，你筹办如何？”
李隆基口中咀嚼饭菜，沉沉甩着龙袍，双目紧盯着碗中米饭，撂下筷子，如有所思撂下四个字：“宣李林甫。”
国难期近，按理说，君臣本该一心管理再请，可朝中两位宰相不但不能助天子措置国事，反而大搞朋党之争。三日前，中书令萧嵩还劈面向李隆基请辞，明面上，是哭诉喊冤，实际上，则是表示天子夺职别的一名宰相韩休。
李隆基双眼一沉，暗自点头附和。见张九龄已是成竹在胸，李隆基眉头不由皱起，先是语重心长，后是激昂道：“来年开春，朝廷迁徙东都，在此期间，朕再给你三个月时候，制定屯田一应所需，官员委任，调用拨款，征免役税，朕一概照准，如有临时难处，你无需再奏，相做事件，你可直接委任到户部，吏部，工部。河南屯田之事，朕全权授予你措置。”
李隆基双手背过龙袍，脸上掠过一丝绝望，很快又被笑容所抹过，缓缓走下阶去。
“九龄可曾用膳？若未用膳，可与朕同食御撰。”
李隆基快步盘桓，沉吟思考，并未正面答复张九龄之请，君臣二人斯须间的奥妙窜改被一旁的高力士看在眼里。
自关中灾荒发作后，李隆基已有多日茶饭不思，整日忙于批阅奏章。兴庆宫殿多日淋雨，宫内已是湿气阴笼，宫中寺人宫女走起路，口中哈气不竭，日子未到冬至，天子起居殿内已烧起了银炭。