李南星长叹一声，扼腕道：“这可糟了，连老丈也不认得这笔墨，这可如何是好？”
二人离了蓬屋，与世人汇合。
帐中只余几人对坐，倒是李南星、欧阳北、那老夫与他儿子四人。诸人方一坐定，李南星便从怀中取出盐引，交到那老夫手上，道：“老丈可识得上头的笔墨？”
那老夫渐渐摇了点头，忽地又眼中一亮道：“对了，拔都鲁，说不定拔都鲁大人看得懂……”
世人离了帐篷，那男人一起送了出来。
李南星点了点头，不再多问，便与那男人挥手道别。
李南星不知他父子为何惊骇，忙道：“两位切莫担忧，鄙人此次来到此地，纯为调查一件旧案而来，绝无他意。”
李南星听他说话太怪，不由皱起眉头，那总兵早已死去多时，若要找他出来扣问详情，不如把这盐引一把火烧给他看算了。
那男人甫一走进，李南星便向姚广等人叮咛道：“请姚保护、两位师兄到帐外保卫，千万别让闲杂人等走近。”三人承诺一声，便自行到帐外保护。
李南星点头道：“恐怕这回是白来了。”
那老夫手持盐引，几次打量。
李南星和欧阳北二人闻言大喜，李南星朝篷屋一指，向那男人道：“这位大哥，我有件首要东西要给令尊一观，不知可否借屋一用？”
欧阳北与李南星探头望去，果见一张画像贴在帐上，下头供奉着羊奶干肉，看来此地住民真把这“拔都鲁”当活菩萨来拜。
李南星听得“拔都鲁”二字，不知是何方崇高，急问道：“拔都鲁？他是甚么人？”
那男人也感惊骇，父子两人挤在一起，都在飕飕颤栗。
欧阳北与李南星二民气头都是怦怦直跳，就怕他说出个“不”字，那此次宁夏之行，可就一无所获了。
欧阳北见那父子仍感惊骇，也插话道：“是啊！我们初度相见，老丈的公子若不自道成分，我们连老丈是甚么人也不晓得，怎能是特地来拿人的？”欧阳北是捕头出身，最是了然犯案之人的苦衷，三言两语，便已说得那老夫连连点头。
那老夫沉吟很久，喃喃隧道：“这笔墨很奇特，不过我仿佛看过近似模样的东西……”
那男人见本身父亲无礼，歉然道：“对不住，我爹爹向来想说甚么，便说甚么，一贯就是这个脾气，请两位自便吧！”
欧阳北忙道：“老丈如有主张，便请说吧。”
欧阳北低声道：“老丈莫怕，既然跟随过先皇，那就是我朝大大的豪杰，又岂能治你的罪？想必老丈当年定与鞑靼朝达延汗交过手，是也不是？”
那兰芝也甚乖觉，自知李南星与欧阳北有大事筹议，便道：“这里头有些气闷，我们师姐妹就不出来了。”说着自带白梅出去。
欧阳北见他神采有异，忙道：“恕我俩孤陋寡闻，还请直说。”
欧阳北见这画像上此人三绺短髯，神威凛冽，背后还绑了长长的兵刃，模样颇不平凡。
欧阳北见他面色愁闷，忙问道：“这位老丈，除你以外，这周遭几百里另有谁能识得瓦剌部的笔墨？可否举荐几人给我们熟谙？”
姚广道：“到底这盐引是如何回事，怎能如此奇特？”
那男人奇道：“你不识得‘拔都鲁’？”
那男人咳了一声，抬高嗓门道：“诚恳向各位说吧！当年家父的下属曾犯下重罪，成了朝廷钦犯。家父固然定居此地多年，还是怕朝廷的人马过来抓他，是以方才有些失态。尚请莫怪。”
白梅见他二人神采郁郁，奇道：“如何啦？没问出来么？”