话说老残在那森罗宝殿上画，看那殿前五神问案。只见毒雾愁云里靠东的那一个神位面前，阿旁牵上一小我来。看官，你道如何叫做阿旁。凡天国处治恶鬼的差役，总名都叫做阿旁。这是佛经上的名词，仿佛现在借留门生为名的，都自称四百兆仆人翁一样的事理。闲话少讲。却说那阿旁牵上一小我来，梢长大汉，一脸的横肉，穿了一件蓝布大褂，雄赳赳的牵到案前跪下。上面不知问了几句甚么话，间隔的稍远，以是听不见。只远远的瞥见几个阿旁上来，将这大汉牵下去。距公案约有两丈多远，地上钉了一个大木桩，桩上有个大铁环。阿旁将这大汉的辫子从那铁环皇穿畴昔收紧了，把辫子在木桩上缠了有几十道，拴得铁健壮。也不剥去衣服。只见两旁凡拿骨朵锤、狼牙棒的一齐动手乱打，如同雨点普通。看那大汉疼痛的乱降。开初几下于，打得那大汉脚降超直竖上去，两脚朝天，因为辫子拴在木桩上，以是头离不了地，身子却四周乱摔，降上去，落下来，阵上去，落下来，几滓主后，就降不高。落下来的时候，那狼牙棒乱打，看那两丈围圆处所，血肉纷繁落，以下血肉的雹子一样；中间夹着破衣电影，像胡蝶一样的飘。皮肉分两沉重，落得快，衣服片分两轻，落的慢，看着非常可惨。
再看时，只见阿旁将木桩上辫子解下，将来搬到殿下去。再看殿脚下不知几时安上了一个油锅，那油锅扁扁的情势，有五六丈围圆。不过三四尺高，底下一个炉子，倒有一丈一二尺高；火门有四五尺高；三只脚架住铁锅，那炉口里火穿出来比锅口还要高二三尺呢。看那锅里油滚起来也高出油锅，同日本的富士山一样；那四边油往下注如瀑布普通。看着几个阿旁，将那大汉的骨头架子抬到火炉面前，用铁叉叉起来奉上去。那火炉中间也有几个阿旁，站在高台子上，用叉来接，接畴昔往油锅里一送。谁知那骨头架子到油锅里又会乱蹦起来。溅得油点子往锅外乱洒。那站在锅旁的几个阿旁，也怕油点子溅到身上，用一块似布非布的东西遮住脸面。约有一二分钟的工夫，见那人骨架子，跟着沸油高低，垂垂的色彩发白了。见那阿旁朝锅里看，仿佛到了时候了，将铁叉到锅里将那人骨架子挑出，往锅外埠上一摔。又见那五神案前有四五个男男女女在那边鞠问，约莫是对证的模样。老残扭过脸对那老者道：“我实在不忍再往下看了。”
老残问道：“中间公事忙的很，此处有几位同事？”顾君道：”五百余人。”老残道：“如此其多？”顾君道：“我们是幕友，另有内里办事的书吏一万多人呢！”老残道：“公文如此多，贵东一人问案来得及吗？”顾君道：“敝东亲询案，千万中之一二；平常案件。均归五神讯办。”老残道：“五神也只五人，何故足用？”顾君道：“五神者，五位一班，不晓得多少个五位呢，连兄弟也不知秘闻，大抵也是分着省分的吧。如兄弟所管，就是江南省的事，其管别费事的朋友，没有会过面的很多呢，便是同管江南费事的，另有未曾识面的呢！”老残道：“本来如此。”顾君道：“本日用饭共是四位，三位是投生的，唯有中间是回府的。叨教尊意，在饭后即归去，还是略微玩耍玩耍呢？”老残道：“倘若玩耍些时，还回得去吗？”顾君道：“不为外物所诱，总回得去的。只要性定，一念动时便归去了。”老残道：“既是如此，鄙人还要考查一番地府里的风景，还望中间庇护，勿令游魂不返，就感激的很了。”顾君道：“尽管放心，无妨事的。但是有一事奉告，席间之酒，万不成饮。至嘱至嘱！就是街上玩耍去，沽酒市脯也断不成吃呢！”老残道：“服膺指教。”