回到房里，只见团哥儿盘着肉肉的小胖腿，苦苦扯着一副锃亮黄铜打的九连环，见母亲返来，立即丢下九连环，摇摆着从炕上站起来，奶声奶气的伸开手臂――“…娘…”
明兰笔挺站在门内堂上，一手撑后腰，“有劳屠爷了。”
曼娘眼神瑟缩一下，很快又是一脸哀恸：“没了亲娘在身边，好歹要在爹跟前呀！他是诚恳的孩子，将来贡献夫人……”
明兰笑道：“你又错了。的确有人经常来报你们母子的景象，不过不是我叮咛叫盯的，而是侯爷的意义。报信的人比你早到几日，厥后我按侯爷的叮咛告与刘大人，再厥后……”
明兰忍不住噗嗤，暗想干刘正杰那行的，文武百官谁家的私事他不晓得呀。
明兰一挑眉：“又又错了，该是我问你上京来有何贵干才是？”
“痴心？别逗了，你当侯爷预备如何发落你？”
明兰微微而笑：“你弄错了两件事。其一，那不是平常的差役，而是守城的卫戍；其二，我哪儿差的动呀，那是侯爷临出门前，特地叮嘱刘正杰大人的。”
小桃扶着明兰缓缓出门，绿枝等人随后，世人走太长长的抄手游廊，穿过侧边的垂花门，四周瞬息沉寂下来，不闻半声嬉笑说话，只悉率阵阵的虫鸣鸟啼。
曼娘不屑的啐了一口，冷哼道：“你舌灿莲花，我却不信你！我要见二郎，他必然不会负了我们母子的！”
明兰沉吟半晌，缓缓点头。
曼娘大声道：“这还用我说？从速去宦海上寻些助力，看着可否救二郎性命；再或者探听西北可有熟谙之人；另有……进宫面圣，披发跣足，求皇上看在二郎昔日功劳上，千万赦免了这回兵败呀！”
来到一间偏僻的屋子，明兰抬脚出来，只见里头光秃秃的，只上首一把太师椅，旁设一几，余下再无任何安排。崔妈妈领几个细弱婆子侍立四周，恨恨瞪着屋中立着的母子。
“不是我，侯爷底子不筹算叫我脏了手。”明兰缓缓点头，“照侯爷的意义，刘大人一拿住你们，马上将昌哥儿送走，择一刻薄殷实人家扶养。是我叫刘大人送你们过来，叫蓉姐儿再见亲弟弟一面。”
曼娘仰起脖子大笑，直笑得脖颈上青筋暴起，毕了才冷声道：“还是伉俪呢！二郎在前边存亡未卜，你却好端端的坐在这儿！二郎待你多么好，你到底故意肝没有！”
明兰淡淡道：“没甚么。不过怕你练得铜头铁骨功，转头磕开端来，将我家地砖磕坏了。”
他说的很委宛，但明兰立即明白了，一转念间，心头大震，哎呀一声，失声道：“屠爷说的有理！我这是身在此山中了，竟未曾想到这处！”
明兰面无神采，打断她道：“我说你省点儿力量，哭的再楚楚不幸，我会吃你这套么？旧事如何，你我心知肚明。外头守着的婆子，俱离此屋十步开外，而屋内只我们几人。”
曼娘半响才道：“倘若我食言了呢？”
她指了指崔妈妈几个，戏谑道：“便是我叫她们说你在屋里光着身子跳舞，她们也会说的。是以……”她笑笑，“我们摊开来讲说话罢，出了这屋，你尽能够赖个洁净。”
她也曾迷惑过兵败动静的来源，却未曾反向思考过。
屠龙站在廊下，拱手道：“禀夫人，我们从刘大人那儿回了，照夫人的叮咛，拿到人的那几位兄弟都各给了二十两。现下人已带到，刚才交予崔妈妈手上了。”
曼娘尖叫：“你休想分开我们母子！”
曼娘被她笑的神采乌青，咬着牙槽疼，锋利道：“夫人水晶心肝，聪明绝顶；可也不及我对二郎一片痴心，方寸大乱！”