周爷返来，急仓促的模样，进门就顺手关门，还没坐下就说：“这事不妙，这事不妙。”说罢端碗喝茶，喝急了茶水顺脖子流。我一听顿生警戒，忙问：“如何啦？毛大臣如何讲？不就是看我的厨艺吗？莫非……”周爷抹抹嘴说：“岂止是厨艺啊！是要你的命！你还欢畅呢。”
我这么想着，也不知过了多少时候，又因为全神灌输，连李统领的叫声也没闻声，只听到背后王首级的声音“时候到了”，扭头一看，王首级正朝我说话，便看看上面，李统领极不耐烦地嘲笑着，西太后兀自玩着猫，四个宫女各自玩弄手绢，寿跑堂的人和四个寺人一字儿站着望地上。
全堂的人立即收回赞叹声。西太后嘻嘻笑着说：“真这么神啊！说说你如何弄的？如何就辨得出水来呢？我喝了一辈子茶，连哪种茶也辨不了啊。”我内心正热血沸腾，镇静得浑身颤栗。我说：“回太后话。小的……小的……”李统领说：“不得无礼。”西太后说：“你本身也冲动了吧。好，我不问这事了。我要重重赏你。你说说喜好甚么？”我颤抖着说：“谢太后！小的啥都不要，只求太后答应小的到外务府品膳处当差。”西太后问：“你不是已在品膳处吗？”我答复：“小的还在各宫处练习，一旦合格才气回品膳处。”西太后掉头问：“毛大臣，是如许的吗？”我一惊，毛大臣啥时来了？忙抬眼看，公然瞥见边上的毛大臣、周爷。毛大臣说：“回太后话，是如许。有的宫处膳房对柳崇孔的厨艺另有观点。”西太后说：“胡涂不是？柳崇孔如许的御厨百年难寻。好了，柳崇孔你就回品膳处去吧，也别做管事了，就做总管吧。”毛大臣、周爷、王首级齐声说“遵旨”。我仓猝跪下叩首谢恩。
两位首级引我径直走进膳房。王首级进屋边就坐边说：“牛掌案你出来。”薛首级号召我坐。一会儿从里间出来小我，笑嘻嘻走过来叫声王爷、薛爷、这位……爷。王首级说：“刚才叫你筹办一道菜就是接待这位爷的。”他指指我，接着说：“筹办好没有？这会儿就要。”牛掌案说：“统统按叮咛筹办伏贴。那我这就去弄？”薛首级说：“等等。我们刚才的要求明白没有？”牛掌案说：“明白啊，做一道宫里平常菜品，统统合适御膳谱。”王首级说：“我的话呢？”牛掌案掉头朝王首级嘻嘻笑说：“爷的话也明白，味道特别一点。”
颐和园的大门叫东大门。从东大门进园子走未几远又有一道门叫仁寿门。进仁寿门走一会就是仁寿殿。这是西太后召见文武百官的处所，保镳森严，空旷无人。我们天然不能这么走。王首级凭便条找到候在大门的乐寿堂寺人，由他领着进园子。他如何领我们如何走。他不说话，我们也不说话。我们从小角门进颐和园，沿巷子过仁寿门，远远绕仁寿殿，再沿昆明湖东墙走，进一道红门，瞥见很多车马轿夫三五成群闲谈着。再往前走未几远就是知春亭。带路寺人叫我们在这儿稍事歇息，待他前去禀报。
我不是怕考咀嚼，是怕人用心难堪，如果王首级和薛首级通同掌案成心难堪，我能够负任务地说，天下厨子没有不被难倒的。为啥如许说呢？前面先容了，我十四岁还在宫源居酒楼混时就被我爹考过咀嚼，我爹叫张配菜拾掇我。张配菜随便指着一份配好的糖醋味和荔枝味叫我咀嚼。我咀嚼后答复哪是糖醋味哪是荔枝味，完整精确，技惊四座。这点本领不算啥，张配菜如果用心考我我必定出错。