"国秀临终前对我说，那年她和母亲、兄长由浙江投奔在黄州谋食的娘舅，船过镇江时，长江陡刮风波。风急浪高，船在江上摆布颠簸，眼看就要颠覆，母亲吓得哭起来，兄长亦无主张。国秀则面对着矗立江面的焦山寺跪下祷告：求菩萨保佑，若能使风波停歇，将来为菩萨再塑金身。国秀念过三遍后，公然风平浪静了，母亲喜得直叫：菩萨有灵，菩萨有灵！国秀说，她生前未能还此愿，心中不安，要我代她还了这个愿，并请菩萨保佑永钊无灾无病，长大成人。""我明天陪你去还愿。"曾国藩望着彭玉麟凝重中略带苦楚的面色，心头飘过一丝悲天悯人的意念。他自我感遭到，这类意念畴前仿佛没有过。
"二位居士请起，小寺方丈芥航法师在方丈室里恭候。"不知甚么时候，曾国藩、彭玉麟的身厥后了一名五十余岁气度不俗的和尚。那和尚合十浅笑说："贫僧乃小寺知客，请二位居士随贫僧到后院去。"二位宫保大人顺服地起家，尾跟着定慧寺的知客僧，从后门走出了大雄宝殿。
二人穿过前殿后，来到了大雄宝殿，劈面而来的两行大字楹联甚是发人沉思：四大皆空明佛性，六根平静证菩提。宝殿里塑着佛祖金像，右边是有求必应刚毅严厉身骑白象的普贤菩萨，左边是聪明睿智笑容可掬跨着雄狮的文殊菩萨。大殿两侧是瞠目龇牙、舞拳踢腿的四大天王。正中供桌上青灯长明，鲜花不谢，卷烟环绕，烛光摇摆。空旷的殿堂寂静厉穆、气象森凛，无一闲杂职员来往，无一轻妄言声响起。只要大殿一角坐着一个老迈衲人，双眼微闭，左手伸掌，右手时不时地敲打着木鱼。清脆的木鱼声在高旷的大殿空间回荡，更加给它增加了一种崇高不成轻渎的严肃感。
曾国藩和彭玉麟兴趣勃勃地抚玩了骨干半枯、枝干遒劲的六朝古柏，树身细弱、绿叶满枝的南宋老槐，以及矗立入云、矗立傲岸的明朝永乐银杏。接着，二人又联袂旅游了吸江楼、华严阁、壮观亭、观澜阁，这里别离为观日出、弄月色、送夕照、听涛声的最好处。楼阁修建得别出机杼，地点挑选得又富诗情画意，前向忙于盐务清算的两江总督和沉沦于亡妻故乡的海军统领，身心一时都暂获宽松。
本来，《瘗鹤铭》刻好后，一向直立在焦山上。唐朝宗大积年间，它失落长江中，在水底躺了三百年，直到北宋熙宁年间，才从江中捞出一块断石。一百年后，南宋淳熙年间又打捞出三块。不推测了明洪武年间，这四块断石复又坠江。康熙时，镇江知府陈鹏年是个金石专家，他不吝巨资募船民打捞，终究在距焦山下流三里处，将这四块残石捞了出来。《瘗鹤铭》的盘曲遭受，令两位湘中名流嗟叹不已。