十五日下午，金陵城内吉字营全部湘勇如同过年似的，营营挂旗，队队摆酒，为他们的统帅太子少保一等伯爵原浙江巡抚曾国荃开缺回籍昌大饯行。吃过饭后，全部官兵换上新衣，一齐来到秦淮河边。河里已停靠上百条画舫，统统什长以上的将官都被聘请上船，船上摆满了酒肉生果。浅显勇丁则分离在桃叶渡数十家茶馆酒坊里。远远近近的百姓闻知湘军有此盛举，全都携幼扶老，纷至沓来，把桃叶渡一带的秦淮河两岸弄得万头攒动，热烈不凡。
"秦淮河上又有人在唱曲子了？"谁知曾国藩不但没有怒斥，反而面有忧色。赵烈文很奇特，答话的兴趣进步了："早就有了，近半个月来更热烈，老金陵人都说，只要再有半年安宁日子，秦淮歌舞便能够与咸丰二年之前比拟了。" "金陵人对此观点如何？"
歌声把曾国藩和曾国荃带到了二十多年前的光阴，当时兄弟同寓都城，如陆机陆云一样，无法为兄的力量有限，使得作弟弟的不能快意入仕。
几年橐笔逐酸楚，科第尼人寸寸难。
盘桓久，问桃李昔游，这江山，本年不似旧和顺。
这时，赵烈文也正在对劲地对曾国藩和曾国荃先容："中堂、九帅，卑职将前朝金陵八艳请来了。"曾国藩等人顺着他的手势看去，果见一队红烛燃烧、彩灯高悬的画舫缓缓地向这边划过来，并传来一阵阵柔曼的江南丝竹。顿时，船上的湘军将领们如上露台，如登瑶池，都睁大眼睛，竖起耳朵，直欲饱餐吴越娇娃的秀色，咽下绕梁不断的仙曲。第一只船头高挑一盏南瓜形红灯，上书"李香君"三字。第二只船头挂一盏方糕形黄灯，上书"顾横波"三字。第三只是一盏玉兔形白灯，上书"马婉容"三字。顺次是柳如是、董小宛、郑妥娘、卞玉京、寇白门，公然八艳都到齐了。
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多君龛定同安郡，上感三光下百神。
"桃叶复桃叶，渡江不消楫，但渡无所苦，我自驱逐汝。"在世人的笑声中，杨国栋悄悄地哼着。
歌声宛转温丽，在柔嫩的水面上飘曳。歌声中，李香君、顾横波、董小宛等人翩翩起舞，河上画舫、两岸酒楼以及站在岸边张望的人们一齐喝起彩来。过会儿，喝采声停，歌声又起：
一刻斯须龙窜改，谁能终陈腐泥蟠。
上午，汪增甫、钱密之等三圣七贤结伴来到总督衙门，对本年江南乡试事又提了很多建议：一是为昌大起见，本年甲子科乡试请总督大人亲身入闱监临；二是内帘十八房，请于科第出身实缺州县中考充，照实缺人数不敷，即于安徽江苏两省候补之即用大遴选发各班中遴选；三是咸丰九年借杭州乡试时，因实到考生少，曾留下四成三十六名，请奏准列入本年中试名额；四是重修被长毛粉碎后又遭兵火焚毁的夫子庙。这些建议，除第一点曾国藩表示要按旧章办事，两省巡抚轮番监临，本年由江苏巡抚李鸿章充当外，其他的都欣然采取。三圣七贤对劲告别。临出门时，汪增甫将克日所作《不动心赋》交给曾国藩，说"请中堂见教"，曾国藩连说两声"拜读拜读"，将它放在桌上。