灵谷寺建于梁天监十三年，原名开善寺，唐朝改称宝公院，北宋大中祥符年间改称承平兴国寺，明初改成蒋山寺，寺址在独龙阜。当时江宁的蒋山寺与杭州中天竺的永祚寺、湖州的万寿寺、姑苏的报恩光孝寺、奉化雪窦资圣寺、温州的龙翔寺、福州雪峰崇圣寺、金华的宝林寺、姑苏虎丘灵岩寺、露台的国清寺，并称为江南十大名刹。洪武十四年，明太祖亲来钟山选皇陵，看准了独龙阜这块风水宝地，遂命蒋山寺东迁。又将皇陵圈中的定林寺、宋熙寺、竹园寺、悟真庵十足迁于此，归并为灵谷寺。
张裕钊听了很觉希奇。吴汝纶则悄悄地对薛福成说："这故乡伙在吹牛皮。"黎庶昌问远通："法师，你说的是真的吗？"远通当即双手合十，念叨："阿弥陀佛，老衲来岁就六十岁了，还能像年青时那样打诳语吗？"吴汝纶听了，忍不住发笑，心想：这老衲人倒也直率，一句话就暴露了他年青时好扯谎话的弊端，便问道："老法师，这琵琶街现在还弹琵琶吗？" "早已不弹了。"
四子面面相觑一阵，不知如何答复。吴汝纶一贯活泼，他忍不住答道："大人是叫我们歇息一天，到钟山来玩玩。"曾国藩笑着摇点头。黎庶昌想了想说："我晓得了，大人安插我们下旬的作文题目是明孝陵论。""不对，应当是以孝治天下论。"薛福成忙改正。
"不管古今大师，其下笔造句，总以珠圆玉润四字为主。"曾国藩回声而答，略为思虑一下，他又作了弥补，"世人论笔墨之说，圆而藻丽者莫如徐陵、庾信，而不知江淹、鲍照则更圆，进之沈约、任昉则亦圆，进之潘岳、陆机则亦圆，又进而溯之东汉之班固、张衡、崔骃、蔡邕则亦圆，又进而溯之西汉之贾谊、晁错、匡衡、刘向则亦圆，至于司马子长、司马相如、扬子云三人，可谓力趋险奥不求圆适，而细读之，亦未始不圆，至于韩昌黎，其志意直欲超出长卿、子云之上，戛戛独造，力避圆熟，而久读之，实无一字不圆，无一句不圆。于前人之文，若能从鲍、江、徐、庾四人之圆步步上溯，直窥卿、云、马、韩，则无不成读之古文，也无不成通之经史。"四子大受开导，一齐点头称是。