二十六日
本就长得漂亮均匀的马新贻，高就途中，益发显得神采奕奕，与曾国藩纵情畅谈，神态甚是轩朗。曾国藩浅笑着说："中间在安徽任职多年，此去又将巡抚浙江，传闻过桐城一家三人当浙抚的嘉话吗？""这倒没传闻过。"马新贻欣悦地说，"请中堂见教。""桐城方姓，是本地驰名的大族。"曾国藩抚着长须，兴趣盎然地说，"乾隆时，方恪敏公观承由直隶藩司升任浙抚，他在抚署二门上题了一联：'湖上剧清吟，吏亦称仙，始信古人才大；海边销霸气，民还喻水，愿看这天潮平。'二十年后，其侄方受畴亦由直隶藩司升浙抚。二十八年后，其子方维甸以闽浙总督暂护浙抚篆。方维甸想起三十年间，父、兄和他三持使节，真是他们方家的殊遇，因而在父亲当年题联的楹柱中间的墙上誊写一联：'两浙再停骖，有守无偏，敬奉丹豪遵宝训；一门三秉节，新猷旧政，勉期素愿绍家声。'又在联后写了一段长跋，记叙了这桩家门幸事。""真是浙江巡抚史上的一段嘉话。"马新贻击掌赞叹。"感谢中堂在我抚浙前夕讲了一段这么风趣的故事。""今中间亦以藩司升任浙抚，但愿马府亦和方家一样，后代再出浙抚。"曾国藩笑道。
二十七日
刺杀总督，大清朝立国以来，这还是破天荒的第一次，而被刺的马新贻，又是近世宦海上一个夺目强干的角色。马新贻曾是曾国藩的属员，他对此人有所体味。
奏折很快被批转返来，上谕命曾国藩即赴江督之任，毋再固辞。词气果断，无再商余地，曾国藩只得抱病服从。
当年不避艰险、克意进取，以夔、皋、伊尹为表率，欲做一番陶铸世风、复兴天下大业的礼部侍郎，明天位居宰辅、功高震世，却因捻战无功，津案受辱，且体力弱弱，疾病缠身，更兼这十多年来经历了太多的险风恶浪，洞悉了权力顶峰上的排挤虞诈，反而变得越来越谨言慎行，越来越悲观绝望了。他上疏给太后、皇上，说本身右眼久已无光，左眼亦目力昏眵，江南庶政殷繁，若以病躯承乏，将来贻误必多。再四筹思，唯有避位让贤，乞回成命，吁恳圣恩另简贤达，畀以两江重担。目前津案未伏贴，李鸿章到津接篆今后，仍当再留津郡，会同办理，一俟津事奏结，再行请开大学士之缺，用心调度。
相见的氛围竟然这般令人伤感，这是彭玉麟进城之前所没有想到的。渣江的退省庵早已建好，杭州的退省庵也正在筹建中，彭玉麟向来对名誉奇迹看得淡薄，内心的痛苦也就不如曾国藩的深重，谈过几个老朋友的近况后，他转入了正题："涤丈，马榖山这事，好令人骇怪！""是如许的。"曾国藩点点头，说，"雪琴，你把马榖山被刺那天的详情说说吧！""好。"彭玉麟端起茶杯，悄悄地呷了一口，似有所思地说，"这真是一件怪事--"