曾国藩也让他说得很镇静，随口答道："我猜不出。""老中堂，我奉告您！"容闳咧开大嘴笑道，"威靖、惠吉两艘船上四十八门大炮满是敝局所造！""不错，不错！"曾国藩连声赞道，"再造出几十门好炮来，把操江、测海两船上的炮也全数换成贵局的。到时我去请恭王、文大人他们南下上海来检阅，看看从船到炮都是我们中国造的战舰。""那太好了，来岁便能够改装。"容闳冲动地说。
"这道汤叫做仙姑逢旧友。"最后，容闳指着正中一个白胎青花鼓形瓷碗说。
"各位先生免礼。"曾国藩满脸笑容地对工匠们说，"我是一个糟老头子，没有甚么看头。你们都是机器局的功臣，为国度作出了很大的进献，我是特来看你们的。""曾中堂巨大！"一个在香港多年的中年匠师翘起大拇指，仿照洋人的口气奖饰。更多的匠师在曾国藩的面前都显得又冲动又局促，感到手足无处放。一个黑发蓝眼白皮肤的青年匠师大胆地出来，伸出双手握起曾国藩的手，唬得赵烈文、吴汝纶以及一旁的戈什哈忙围过来。曾国藩毫不介怀地与青年匠师拉起手，驯良地问："你是中国人还是本国人？"青年匠师脸刷地红起来，不美意义地说："我父亲是广东人，母亲是英国人。""怪不得你的眼睛是蓝色的。"曾国藩欢愉地说。
曾国藩举杯笑道："诸位先生为中国军器轮船的制作立下了汗马功绩，鄙人借这杯薄酒略表谢意，并诚心但愿诸位先生把本身的聪明才气都阐扬出来，造出更多更好的枪炮兵舰，大清国的汗青丰碑将会铭记各位的英名和功劳。"客人们全都举杯，一饮而尽。
"岂止认得，"曾国藩开畅地笑道，"你的父亲和我是多年的老朋友了！""真的？"聂仲芳乖觉地双膝跪下，叩首，"老伯受侄儿一拜。""起来，起来。"曾国藩笑道，"傅兰雅先生说你有运营办理之才，我这个做老伯的内心也欢畅，明天上午你到我这里来聊聊，我要看看你跟着容会办和各位洋先生学得如何？"