"屯政始于汉朝，有军屯、民屯。汉武帝在西域屯田，宣帝时赵充国在边郡屯田，都利用驻军，此为军屯。建安元年，曹操在许下屯田，得谷百万斛，后推行到各州郡，由典农官募民耕作，此为民屯。曹操的民屯不但使曹魏强大，也为今后晋同一天下奠定了薄弱的根本。这是因为实施民屯，一则使多量荒田得以开垦，二则又便于推行先进的耕耘技术，获得高产。一向到唐宋，民屯仍存在。明末屯政废弛。我朝除有漕运处所的屯田仍隶卫所外，其他卫所的屯田改隶州县，名为民屯，实在屯田已变民田。长毛扰乱江南达十余年之久，其苏皖赣一带所受践踏最多，人丁多量逃散灭亡，目前这几省荒田极多，无人耕作，有的乃至几十里表里不见火食，这就为本日实施屯政筹办了前提。如果垂白叟采取当年邓艾在淮上屯田的成法，由官府出面构造百姓耕作，发牛发种，推行区田法，晚生觉得，苏皖赣的荒田，不出几年，就能五谷歉收，为两江储备吃不完的粮食。眼下有一批散员亟须早为之安宁，他们就是一部分裁撤的湘军。"薛福成说到这里停下来，看了一眼曾国藩。曾国藩炽热的目光也正盯着他。他从速说下去："垂白叟，晚生传闻，被裁撤的湘军中，有些人至今仍留在长江两岸，并未回湖南。启事是这些人湖南客籍本无根底，且久在军中，不惯家居。有识之士以为，倘若不将滞留大江两岸的撤勇妥当措置，这些人贪财嗜杀，必生祸害。有人说哥老会正在联络他们，实在可骇得很。"曾国藩梳理髯毛的手悄悄抖了一下。约有两三万湘军裁撤职员滞留沿途各省，没有回到湖南客籍，此事曾国藩晓得，这的确是个隐患。一旦出乱子，不但风险国度，本身作为湘军统帅，也难逃咎责，且听薛福成的措置定见吧。
"这就对了。"曾国藩又凝睇一眼薛福成，问，"足下所献管理江南八条，有的放矢，切中弊端，足见足下平素留意民瘼，善于思虑。读圣贤书的目标，内则修身于一己，外则造福于天下。足下以平生员身份，能将两江整治纳于本身的功课当中，看来圣贤书已开端读懂。今两江初平，疮痍满目，老夫正思整饬，亟欲听取各方定见。聘请足下来，还想劈面听听足下对屯政、海防两策的详论，足下无妨把胸中所想的都说出来。"一个功德震世的父老，对长辈的建议这等奖掖，已使初出茅庐的薛福成非常打动，何况态度如此谦恭，语气如此诚心，更使薛福成大出不测。他略为思虑一下，说："晚生年青学浅，在垂白叟面前一如蒙童牧夫，故也不怕出丑。不对之处，请垂白叟多加指教。""你说吧！"曾国藩的眼睛里流出驯良暖和的光芒，停了半晌的手又开端在髯毛上缓缓地梳理起来。
姜穆编《曾国藩的幕僚群》中关于薛福成的先容为："薛福成之入曾国藩幕，在同治四年曾国藩北上讨捻时。福成于宝应舟次，上'养人才、广垦田、兴屯政、治捻寇、澄吏治、厚民生、筹海防、挽时变'等八策。国藩一见，大加奖誉，遂邀入幕。军谋秘密，多所参赞，由是名誉隆起，以一墨客负天下重望。"又，曾氏同治四年闰蒲月初六日记："阅薛晓帆之予薛福辰 (成)所递条陈，约万余言。阅毕，嘉赏无已。"下午，薛福成来了。曾国藩初觉得必是一名老成慎重的夙儒，谁知竟是一个翩翩美少年！他叫薛福成不必拘礼，随便坐下，然后用惯于相人的目光将这个后生细心打量了一番。但见此人额高而宽，眉宇疏朗，两个吵嘴清楚的眼睛里射出豪气逼人的光芒。"令器美才！"曾国藩在内心奖饰。