"屯政始于汉朝，有军屯、民屯。汉武帝在西域屯田，宣帝时赵充国在边郡屯田，都利用驻军，此为军屯。建安元年，曹操在许下屯田，得谷百万斛，后推行到各州郡，由典农官募民耕作，此为民屯。曹操的民屯不但使曹魏强大，也为今后晋同一天下奠定了薄弱的根本。这是因为实施民屯，一则使多量荒田得以开垦，二则又便于推行先进的耕耘技术，获得高产。一向到唐宋，民屯仍存在。明末屯政废弛。我朝除有漕运处所的屯田仍隶卫所外，其他卫所的屯田改隶州县，名为民屯，实在屯田已变民田。长毛扰乱江南达十余年之久，其苏皖赣一带所受践踏最多，人丁多量逃散灭亡，目前这几省荒田极多，无人耕作，有的乃至几十里表里不见火食，这就为本日实施屯政筹办了前提。如果垂白叟采取当年邓艾在淮上屯田的成法，由官府出面构造百姓耕作，发牛发种，推行区田法，晚生觉得，苏皖赣的荒田，不出几年，就能五谷歉收，为两江储备吃不完的粮食。眼下有一批散员亟须早为之安宁，他们就是一部分裁撤的湘军。"薛福成说到这里停下来，看了一眼曾国藩。曾国藩炽热的目光也正盯着他。他从速说下去："垂白叟，晚生传闻，被裁撤的湘军中，有些人至今仍留在长江两岸，并未回湖南。启事是这些人湖南客籍本无根底，且久在军中，不惯家居。有识之士以为，倘若不将滞留大江两岸的撤勇妥当措置，这些人贪财嗜杀，必生祸害。有人说哥老会正在联络他们，实在可骇得很。"曾国藩梳理髯毛的手悄悄抖了一下。约有两三万湘军裁撤职员滞留沿途各省，没有回到湖南客籍，此事曾国藩晓得，这的确是个隐患。一旦出乱子，不但风险国度，本身作为湘军统帅，也难逃咎责，且听薛福成的措置定见吧。
"哦！"曾国藩长叹一声，暴露无穷可惜的神情来。薛福成见了，内心很打动。
"你真的是晓帆先生的公子？我就猜着了！"曾国藩欢畅起来，"令尊大人还好吗？""家父已在客岁病故。"薛福成轻声答复。
"薛湘薛晓帆先生，足下可曾传闻过？"曾国藩盯着薛福成的眼睛。
"小小年纪就能有如此闳通的见地，确切可贵。"曾国藩内心嘉奖，嘴上却说，"民生国计要考虑，八股文也要做好，莫负圣上明经取士为国求贤的苦心。""晚生服从大人的教诲，此次归去后刻苦攻读，争夺下科中式。"薛福成态度诚心肠答复。