咸丰八年八月初三日，曾氏致纪泽信："汝读《四书》无甚心得，由不能谦虚涵泳，切己体察。朱予教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章'上无道揆，下没法守'，吾往年读之，亦无甚警戒。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若大家以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。'爱人不亲'章，往年读之，不甚亲热。近岁经历日久，乃知治人不治者，智不敷也。此切己体察之一端也。涵泳二字，最不易识。余以意测之，曰涵者如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，太小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，太小则干枯，过量则伤涝，适中则涵养而浡兴。泳者，如鱼之游水，如水之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地。庄子言濠梁观鱼，安知非乐。此鱼水之快也。左太冲有'濯足万里流'之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人道乐水者之一快也。
半个月来，曾国藩成心识地考查了江庆才，交给他几件事，都不能办好；脾气又疏懒、褊急，爱以总督表弟自居。特别是明天一起用饭时，亲眼瞥见他将饭碗里的谷一粒粒挑出来，丢到脚底下。曾国藩内心很不舒畅。他本身用饭时碰到谷，老是去掉谷壳，把内里的米嚼碎咽下，从未连米抛弃过。一个费事出身的人，才过了几年好日子便忘了本，曾国藩于这件小事上看出江庆才不堪培养。昨夜为此事思虑好久，终究下决计了：固然南五舅有恩于前，固然江庆才是嫡亲，也决计打发他回家，安庆幕府不能留下这个阘冗。明天一大早，曾国藩跟表弟好说歹说谈了半个时候，又从积储中拿出一百两银子，又亲身写了"世事多因忙里错，好人半从苦中来"的春联鼓励他，总算把表弟说通了。
"好吧，夜很深了，你去睡吧，明天还得夙起。"曾国藩说着站起来，曾纪泽随后站起，向父亲行了礼，回身出门。
安庆幕府堆积着浩繁天下一时豪杰，使一贯爱才惜才的曾国藩非常以此高傲。他夙来正视对后辈的教诲。宗子纪泽本年二十四岁了，前次乡试未中，做父亲的不觉得然，儿子的情感却遭到影响，来信中有些烦闷之词，父亲感觉对儿子有亏欠。咸丰二年，纪泽十四岁，恰是肄业的黄金年代，不幸分开了京师。这些年，他带兵兵戈，已置身家于不顾，更谈不上对儿子的教诲了。儿子资质聪慧，也知长进，只是故乡无良师。倘如果以而不能成才，不但害了儿子，做父亲的也会悔怨不已。现在这里名师如林、嘉朋如云，更兼父子能够朝夕相对，经常加以点拨，真恰是课子的好环境。为此，他要儿子割舍燕尔新婚的情丝，速来安庆肄业。
文周孔盂，班马左庄，葛陆范马，周程朱张，韩柳欧曾，李杜苏黄，许郑杜马，顾秦姚王。三十二人，俎豆芳香。临之在上，质之在旁。
写完，曾国藩又悄悄读了一遍，在"含雄奇于淡远当中"一句下画了几个圈。他非常赏识这句话，自认这是个很大的发明。一时思路泉涌，不成遏止。他奋笔续写：
司马子长，收罗旧闻，贯穿三古，而八书颇病其略；班氏《志》较详矣，而断代为书，无以观其会通；欲周览经世之大法，必自杜氏《通典》始矣。马端临《通考》，杜氏伯仲之间，郑《志》非其伦也。百年以来，学者讲究形声、故训，专治《说文》，多宗许、郑，少谈杜、马。吾以许、郑考先王制作之源，杜、马辨后代因革之要，其于实事求是一也。