"四哥，益阳还没有办团练哩！"搭腔的是麟书的第三子国华，族中排第六。这位六爷已出抚给叔父为子，他固然也披麻带孝，但却跷起二郎腿在细细地品茶，与其说是个孝子，不如说是个茶客。他略带鄙夷地说，"四哥老是团勇团勇的，真正来了长毛，你那几个团勇能起甚么感化？省会里提督、总兵带的那些吃皇粮的端庄绿营都打不赢，我看长沙迟早会落到长毛的手里。"曾府少爷们的这几段对话，把挂名为湘乡县团练总领的老太爷吓坏了。他分开太师椅，在屋子里踱着方步，冷静地祷告："求老天保佑，保佑我的老迈早日安然返来。"老太爷喃喃自语多时，才在长女国兰的搀扶下，苦衷重重地走进寝室。
曾氏本籍衡阳，清初迁湘乡荷塘都之大界里，到了他祖父这一代，又从大界里迁至白杨坪。
就在曾麟书坐在太师椅上，单独一人冷静思念的时候，一个三十出头的男人，身侧重孝，轻手重脚地走了出去。这是麟书的次子，名国潢，字澄侯，在族中排行第四，府里凡是称他四爷。
咸丰二年六月十二日，曾国藩奉钦命任江西乡试正考官。次日递折谢恩，附片奏请测验完后赏假两月回籍探亲，朱批同意。曾氏自道光十九年十一月分开湖南湘乡故乡，至今已历十四个年初，由翰林七迁而至礼部右侍郎。这段期间曾氏的祖母、祖父前后归天，他未得回家探视，其思亲之情与日俱增。他的诗文和家书中常有这类表情的透露。如他在诗中写道："尘凡日夜深，游子思无已……我有山中庐，槿篱夹绿水。""为报南来新雁到，故里动静在云间。""忽梦归去钓湘烟，洞庭八月水如天。"又如道光二十七年仲春十二日给诸弟的信中说："兄自客岁接祖母讣后，本日日思抽身南归。"咸丰二年六月二十四日，曾氏离京赴江西主考任。七月十五日在安徽太湖县小池驿接到讣告，其母江太夫人已于六月十二日病逝，享年六十八岁。