但见稠阴夹道，曲径纡回，中间多少旧碑，七横八竖，碑上笔迹恍惚，看起来唐时开元年间制作。正看之间，有小和尚疾忙进报。随有中年和尚油头滑脸，摆将出来，见了这几位冠冕客人踱出去，便鞠躬迎进。一一名见礼看坐。问了某姓某处，小和尚掇出一盘茶来吃了。那几个随即问道：“师父法号？”那和尚道：“小僧贱号悟石。各位相私有何尊干，到荒寺颠末？”世人道：“我们都是赴京会试的，在此颠末，见寺宇整齐，出去随喜。”那和尚道：“失敬，失敬！家师远出，有失驱逐，却怎生是好？”说了三言两语，走出来分忖道人摆茶果点心，便走到门前旁观。只见行李非常富丽，跟从人役，个个鲜衣大帽。眉头一蹙，计上心来，悄悄地欢乐道：“这些行李，若谋了他的，尽好受用。我们如许偏僻空中，他每在此逗留，恰是天送来的东西了。见物不取，失之千里。不免留住他们，再作区处。”回身出去，就对众举人道：“各位相公在上，小僧有一言相告，勿罪冒昧。”众举人道：“但说何妨。”
和尚道：“说也奇特，小僧昨夜得一奇梦，梦见天上一个大星，端端方正的落在荒寺后园地上，变了一块青石。小僧心上喜道：必有大朱紫到我寺中。本日果得各位相公到此。今科状元，决不出七位相公以外。小僧这里偏僻村落，虽不敢屈留尊驾，但小僧得此佳梦，意欲暂留过宿。各位相公，若不弃嫌，过了一宿，应此吉兆。只是山蔬野蔌，怠慢各位相公，不要见罪。”
一举一动，俱要留意。千分歧，万分歧，是贪了小便宜。在山东兖州府马头上，各家的管家翻开了银包，兑了多少铜钱，放在皮箱里头，压得那马背郎当，担夫痑软。一起上见的，只认是银子在内，那边晓得是铜钱在里头。行到河南府荣县处所附近，离城另有七八十里。路上萧瑟，远远的听得钟声清澈。昂首旁观，望着一座大寺：苍松虬结，古柏龙蟠。千寻峭壁，插汉芙蓉；百道鸣泉，洒空珠玉。螭头高拱，上逼层霄；鸱吻分张，下临无地。颤巍巍恍是云中双阙，光灿灿如同外洋五城。
却说那和尚也在席上陪酒，他便如何不受酒毒？他每分付小和尚，另藏着一把注子，色味虽同，酒力各别。间或客人答酒，只得呷下肚里，却又有解酒汤，在房里去吃了，不得昏倒。酒散归房，大家熟睡。那些贼秃们一个个磨拳擦掌，考虑脱手。悟石道：“这事须用乘机取势，不成迟延。万一酒力散了，便难做事。”分付各持利刃，悄悄的步到卧房门首，听了一番，思待进房，中间又有一个四川和尚，号曰觉空，悄向悟石道：“这些书呆不难了当，必须先把跟从人役完了事，才进内房，这叫做斩草除根，永无遗患。”悟石点头道：“说得有理。”遂回身向家人安息去处，掇开房口，见头便割。这班酒透的人，匹力扑六的仿佛切菜普通，一齐杀倒，血流各处。实在堪伤！
众举人闻声说了星掉队园，决应在我们几人以内，欲待答允过宿，只要杨元礼心中迷惑，密向众同年道：“如许偏僻寺院，和尚表面虽则殷勤，民气难测。他苦苦要留，必有原因。”众同年道：“杨年兄又来陈腐了。我们连主仆人夫，算来约有四十多人，那怕这几个村落和尚。若杨年兄行李万有他虞，都是我世人补偿。”杨元礼道：“前边只要三四十里，便到歇宿地点。还该赶去，才是事理。”却有张弢伯与刘取之都是极欢畅的朋友，心上只是要住，对元礼道：“且莫说天时已晚，赶不到村店。此去途中，另有可虑。现成如许好僧房，受用一宵，明夙起家，也不为误事。若年兄需求赶到市镇，年兄自请先行，我们不敢作陪。”