再说晋州万泉县，有一人，姓唐，名壁，字国宝，曾举孝廉科，初任括州龙宗县尉，再任越州会稽丞。先在乡时，聘定同亲黄太学之女小娥为妻。因小娥尚在稚龄，持年底嫁。比及长成，唐壁两任游宦，都在南边，以此两下蹉跎，未曾婚配。那小娥年方二九，生得脸似堆花，体如琢玉；又且通于乐律，凡萧管、琵琶之类，无所不工。晋州刺史阿谀裴晋公，要在所属处所拔取仙颜歌姬一队进奉。已有了五人，还少一个超卓掌班的。闻得黄小娥之名，又道太学之女，不成轻得，乃捐款一十万，嘱托万泉县令求之。那县令又阿谀刺史，道人到黄太学家请安。黄太学回道：“已接受聘，不敢从命。”县令再一强求，黄太学只是不允。
唐壁肝火不息，要到州官、县官处，与他争辩。黄太学又劝道：“人已去矣，争辩何益？况干得裴相国。方今一人下，万人之上，倘失其欢心，恐于贤婿出息不便。”乃将县令所留一十万钱抬出，托付唐壁道：“以此为图婚之费。当初宅上有碧玉小巧为聘，在小女身边，不得偿还矣。贤婿须念出息为重，休为小挫以误大事。”唐璧两泪交换，答道：“某年近一旬，又失此良偶，琴瑟之事，毕生己矣。蜗名微利，误人之本，今后亦不复思进取也！”言讫，不觉大恸。黄太学也还痛起来。大师哭了一场方罢。唐璧那边肯收这钱去，独自空身回了。
割肉刺肤买上欢，令媛不吝备吹弹。相公见惯挥闲事，羞杀州官与县官！
一日，吏部挂榜，唐璧授湖州录事参军。这湖州，又在南边，是熟游之地，唐璧也到欢乐。等有了告赦，清算行李，雇唤船只出京。行到潼津处所，遇了一伙能人。自古道慢藏诲盗，只为这一十万钱，带来带去，露了小人眼目，惹起贪婪，就结伙做出这事来。这伙能人从都城外，直蹋至潼津，背后通同了船家，等候夜静，一齐动手。也是唐璧命不该绝，正在船头上登东，瞥见阵容不好，仓猝跳水，登陆逃命。只听得这伙能人乱了一回，连船都撑去。苍头的性命也不知死活。舟中一应行李，尽被劫去，光光剩个身子。恰是：屋漏更遭连夜雨，船迟又被打头风！那一十万钱和行曩，还是小事。却有历任文簿和那告赦，虽到差的执照，也落空了，连官也做不成。
刺史道：“你女儿才色过人，一入相府，必定擅宠。岂不堪作别人箕帚乎？况己受我聘财六十万钱，何不赠与汝婿，别国妃耦？”黄太学道：“县主乘某扫墓，将钱委置，某何尝面受，况止一十万，今悉持在此，某只愿领女，不肯领钱也。”刺史拍案大怒道：“你得财卖女，却又瞒过一十万，强来絮胎，是何事理？汝女己送至晋国公府中矣，汝自往相府取索，在此无益。”黄太学瞥见刺史发怒，出言图赖，再不敢开口，两眼含泪而去。在晋州守了数日，欲得女儿一见，寂然无信。叹了口气，只得回县去了。
次日，黄太学亲到唐璧家，再一解劝，撺掇他早往京师听调。“得了官职，然后徐议良姻。”唐璧初时不肯，被丈人连续数日逼迫不过，考虑：“在家气闷，且到长安走遭，也好排道。”勉强择吉，买舟启程。丈人将一十万钱公开放在舟中，暗里嘱付从人道：“开船两曰后，方可禀知仆人拿去京中，好做利用，讨个美缺。”唐璧见了这钱，又感慨了一场，分付苍头：“此是黄家卖女之物，一文不成动用！”在路不一日，来到长安。雇人挑了行李，就裴相国府中附近处，下个店房，迟早府前行走，好打小娥信息。