因为这两种启事，人们必然要有社会构造。为了有社会构造，人们需求行动的法则。这就是“礼”。儒家普通都正视礼，荀子则特别夸大礼。讲到礼的发源，荀子说：“礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不平于欲，二者相持而长，是礼之所起也。”（《荀子・礼论》）
孟子说：“尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣。”（《孟子・经心上》）可见在孟子看来，贤人要成为贤人，必须“知天”。但是荀子则相反，以为：“唯圣报酬不求知天。”（《天论》）
先秦儒家三个最大的人物是孔子、孟子、荀子。荀子的生卒年代不详，能够是在公元前298年至前238年之间。