他们之以是称为神通之士，是因为他们提出了管理大国的神通。这些神通把权力高度集合于国君一人之手。他们鼓吹的这些神通就是愚人也能懂会用。照他们所说，国君底子不需如果贤人或超人。只要忠厚地履行他们的神通，哪怕是独一中人之资也能治国，并且管理得很好。另有些“神通之士”更进一步，将他们的神通实际化，做出实际的表述，因而构成了法家的思惟。
法家的汗青哲学
像如许朝后看，这些哲学家就创建了汗青退化论。他们固然分属各家，但是都同意这一点，就是人类黄金期间在畴昔，不在将来。自从黄金期间畴昔后，汗青的活动一向是慢慢退化的活动。是以，挽救人类，不在于创新，而在于复古。
法家是先秦最后的首要的一家，对于这类汗青观，倒是光鲜的例外。他们充分熟谙到期间窜改的要求，又极实在际地对待这些要求。他们固然也承认前人浑厚一些，在这个意义上有德一些，但是他们以为这是因为物质前提使然，不是因为任何天生的高贵品德。照韩非的说法是，古者“群众少而财不足，故民不争。……古人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙，是以人公众而货财寡，事力劳而扶养薄，故民争”（《韩非子・五蠹》）。
新的环境带来了新的题目。当时各国诸侯面对的都是如许的环境，自孔子以来诸子百家共同尽力处理的就是这些题目。但是他们提出的处理计划，多是不敷实际的，不能实施的。各国诸侯需求的不是对百姓行仁政的抱负纲领，而是如何对付他们的当局所面对的新环境的实际体例。
法家的社会背景
周朝的后几百年，封建社会轨制慢慢崩溃，社会产生了深远的窜改。君子和小人的社会辨别不再是绝对的了。在孔子的期间，已经有一些贵族丧失地盘和爵位，又有些布衣凭着才气和运气，顺利地成为社会上、政治上的显要人物。社会各阶层原有的牢固性，被突破了。跟着时候的推移，通过侵犯和征服，大国的国土越来越大了。为了停止战役，筹办战役，这些国度需求一个强有力的当局，也就是权力高度集合的当局，其成果就是当局的机构和服从比之前越来越庞大很多了。
这类心机状况，对于中国哲学影响很大。以是从孔子的期间起，多数哲学家都是诉诸当代权威，作为本身学说的按照。孔子的当代权威是周文王和周公。为了赛过孔子，墨子诉诸传说中的禹的权威，传闻禹比文王、周公早一千多年。孟子更要赛过墨家，走得更远，回到尧、舜期间，比禹还早。最后，道家为了获得本身的发言权，打消儒、墨的发言权，就诉诸伏羲、神农的权威，传闻他们比尧、舜还早多少世纪。
因为这些全新的环境，呈现了全新的题目，韩非以为，只要效全新的计划才气处理。只要愚人才看不出这个较着的究竟。韩非用一个故事做比方，申明这类笨拙：“宋人有种田者，田中有株，兔走，触株折颈而死。因释其耒而守株，冀复得兔。兔不成复得，而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。”“是以贤人不期修古，犯警常可，论世之事，因为之备。”（《韩非子・五蠹》）
韩非是法家最后的也是最大的实际家，在他之前，法家已经有三派，各有本身的思惟线路。一派以慎到为首。慎到与孟子同时，他以“势”为政治和治术的最首要的身分。另一派以申不害（死于公元前337年）为首，申不害夸大“术”是最首要的身分。再一派以商鞅（死于公元前338年）为首，商鞅又称商君，最正视“法”。“势”，指权力，权威；“法”，指法律，法制；“术”，指办事、用人的体例和艺术，也就是政治手腕。