《论语》、《老子》中简短的谈吐，都不纯真是一些结论，而推出这些结论的前提都给丢掉了。它们都是富于表示的名言隽语。表示才耐人寻味。你能够把你从《老子》中发明的思惟全数汇集起来，写成一部五万字乃至五十万字的新书。不管写很多么好，它也不过是一部新书。它能够与《老子》原书对比着读，也能够对人们了解原书大有帮忙，但是它永久不能代替原书。
初学中国哲学的西方门生常常碰到两个困难：一个当然是说话停滞；另一个是中国哲学家表达他们的思惟的特别体例。我先讲后一个困难。
[1]Dominant Ideas in the Formation of Chinese Culture，载《美国东方学会杂志》62卷4号，293―294页。支出H.F.Mac Nair编《中国》，18―28页，加利福尼亚大学出版社，1946年版。
因为哲学讲的是“内圣外王”之道，以是哲学必然与政治思惟不能分开。固然中国哲学各家分歧，各家哲学无不应时提出了它的政治思惟。这不是说，各家哲学中没无形上学，没有伦理学，没有逻辑学。这只是说，统统这些哲学都以这类或那种体例与政治思惟联络着，就像柏拉图的《抱负国》既代表他的全部哲学，同时又是他的政治思惟。
富于表示，而不是了了得一览无遗，是统统中国艺术的抱负，诗歌、绘画以及其他无不如此。拿诗来讲，墨客想要传达的常常不是诗中直接说了的，而是诗中没有说的。照中国的传统，好诗“言有尽而意无穷”。以是聪明的读者能读出诗的言外之意，能读出版的行间之意。中国艺术如许的抱负，也反应在中国哲学家表达本身思惟的体例里。
以上所说能够解释为甚么有些哲学家的谈吐、文章没有联络，还不能解释它们为甚么简短。有些哲学著作，像孟子的和荀子的，还是有体系的推理和论证。但是与西方哲学著作比拟，它们还是不敷了了。这是因为中国哲学家惯于用名言隽语、比方例证的情势表达本身的思惟。《老子》全书都是名言隽语，《庄子》各篇多数充满比方例证。这是很较着的。但是，乃至在上面提到的孟子、荀子著作，与西方哲学著作比拟，还是有过量的名言隽语、比方例证。名言隽语必然很简短；比方例证必然无联络。
中国艺术的抱负，不是没有它的哲学背景的。《庄子》的《外物》篇说：“筌者以是在鱼，得鱼而忘筌。蹄者以是在兔，得兔而忘蹄。言者以是在乎，对劲而忘言。吾安得夫忘言之人而与之言哉！”与忘言之人言，是不言之言。《庄子》中谈到两位贤人相见而不言，因为“目睹而道存矣”（《田子方》）。照道家说，道不成道，只可表示。言流露道，是靠言的表示，不是靠言的牢固的内涵和内涵。言一旦达到了目标，就该忘记。既然再不需求了，何必用言来自寻烦恼呢？诗的笔墨和音韵是如此，画的线条和色彩也是如此。