我在第十七章已经说过，中国皇朝的当局，通过测验轨制来包管官方认识形状的统治。插手国度测验的人，写文章都必须按照儒家典范的官版章句和注释。我在第二十三章又说过，唐太宗有一个严峻行动，就是钦定典范的官版章句和“公理”。在宋朝，大政治家和鼎新家王安石（1021―1086）写了几部典范的“新义”，宋神宗于1075年以号令来颁行，作为官方解释。不久，王安石的政敌节制了当局，这道号令就取消了。
但是，朱熹体系中另有一点，使他的太极比柏拉图的“善”的理念，比亚里士多德的“上帝”，更加奥秘。这一点就是，照朱熹的说法，太极不但是宇宙全部的理的概括，并且同时内涵于万物的每个种类的每个个别当中。每个特别事物当中，都有事物的特别种类之理；但是同时全部太极也在每个特别事物当中。朱熹说：“在六合言，则六合中有太极；在万物言，则万物中各有太极。”（《朱子语类》卷一）
因为这个原因，在详细的物存在之前，已经有理。朱熹在《答刘叔文》的信中写道：“若在理上看，则虽未有物罢了有物之理。然亦但有其理罢了，何尝实有是物也。”（《白文公文集》卷四十六）比方，在人发明舟、车之前，已有舟、车之理。是以，所谓发明舟、车，不过是人类发明舟、车之理，并遵循此理形成舟、车罢了。乃至在构成物质的宇宙之前，统统的理都存在着。朱子有一段语录说：“徐问：六合未判时，上面很多都已有否？曰：只是都有此理。”（《朱子语类》卷一）又说：“未有六合之先，毕竟也只是理。”理老是都在那边，就是说，理都是永久的。
理
朱熹在中国汗青上的职位
阴阳订交而生五行，由五行产生我们所晓得的物质宇宙。朱熹在他的宇宙产生论学说中，极其附和周敦颐、邵雍的学说。
理学[1]
朱熹，或称朱子，是一名精思、明辨、博学、多产的哲学家。光是他的语录就有一百四十卷。到了朱熹，程朱学派或理学的哲学体系才达到颠峰。这个学派的统治，固然有几个期间遭到非议，特别是遭到陆王学派和清朝某些学者的非议，但是它仍然是最有影响的独一的哲学体系，直到近几十年西方哲学传入之前仍然如此。
但是，如果万物各有一太极，那不是太极分裂了吗？朱熹说：“本只是一太极，而万物各有禀受，又自各全具一太极尔。如月在天，只一罢了。及散在江湖，则到处而见，不成谓月已分也。”（《朱子语类》卷九十四）
每类事物都有理，理使这类事物成为它应当成为的事物。理为此物之极，就是说，理是其终究的标准。（“极”字本义是屋梁，在屋之正中最高处。新儒家用“极”字表示事物最高的抱负的原型。）至于宇宙的全部，必然也有一个终究的标准，它是最高的，包含统统的。它包含万物之理的总和，又是万物之理的最高概括。是以它叫做“太极”。如朱熹所说：“事事物物，皆有个极，是事理极致。……总六合万物之理，便是太极。”（《朱子语类》卷九十四）他又说：“无极，只是极致，更无去处了，至高至妙，至精至神，是没去处。濂溪（周敦颐。――引者注）恐人道太极无形，故曰无极而太极。是无当中有个至极之理。”由此可见，太极在朱熹体系中的职位，相称于柏拉图体系中“善”的理念、亚里士多德体系中的“上帝”。