法里德拉我的手臂。“我们该走了，阿米尔老爷。”他轻声说。我将手臂摆脱出来，“另有呢？她还说甚么了？”
“他的弹弓射得很了不起！”
我们分开了坐在那座屋子台阶上的白叟。我原想带他到他的办公室去，看看他可否想起更多关于我妈妈的事情。但我再也没有见到他。
“那东西跟他形影不离。他不管走到那儿，都会将它塞在裤带上。”
“这里有多少个孤儿？”法里德问。
“你刚才说太迟了是甚么意义？”我说。
察曼放动手：“我已经有六个月没有支出了。我停业了，因为我毕生的积储，都投在这个恤孤院。我卖掉统统财产和遗产，来保持这个苦楚的处所。你觉得我没有家人在巴基斯坦和伊朗吗？我完整能够像其别人那样一走了之。但我没有，我留下。我留下来，满是为了他们。”他指着门，“如果我回绝给他一个孩子，他会带走十个。以是我让他带走，让安拉来作决定。我忍气吞声，拿过他那些该死的、肮脏的臭钱，然后到市场去，给孩子买食品。”
“我是他伯伯。”我说。
“费事你。”我补上一句。
“我能有甚么挑选呢？”察曼回嘴说，他推着桌子站起来。
我们跟着他，穿过阴暗肮脏的走廊，孩子们穿戴残破的羊毛衫，赤着脚走来走去。我们走过一些房间，没有一间铺着地毯，窗子蒙着塑料膜。房间塞满铁床，但多数没有被褥。
“她说，‘我很惊骇。’我问，‘为甚么？’她说，‘因为我深深地感到欢愉，拉索尔博士，欢愉成如许，真叫人惊骇。’我问她为甚么，她说，‘他们只要筹办要剥夺你某种东西的时候，才会让你这么欢愉。’我说，‘快别胡说。这类设法太蠢了。’”
“我需求晓得。”
他用铅笔敲桌子，“固然你承诺了，我想我或许会悔怨一辈子，不过，或许那样也好。归正我很该死。但如果能帮到索拉博甚么……我会奉告你，因为我信赖你。看起来你像个负任务的人。”他沉默了好久。“有个塔利班官员，”他低声说，“他每隔一两个月就来一次，带着钱，固然未几，但总比甚么也没有好。”他滑溜溜的眼睛看着我，又转开，“凡是他会带走一个女孩，但不老是如许。”
法里德上前几步，把前额贴在门上。“老弟，我们没带塔利班的人来。”他谨慎翼翼，低声说，“这个男人是想把那孩子带到安然的处所。”
车开走的时候，我从侧视镜看到察曼，他站在门口，一群孩子围在他身边，拉着他松开的衬衣下摆。我瞥见他戴上那副破眼镜。
“你竟然同意？”法里德在我身后说。他冲向桌子，靠近察曼。
露宿街头的老乞丐刚好熟谙我妈妈，这在多数非阿富汗人眼里，或许会是匪夷所思的偶合，但我们对此只字不提，冷静走回那辆汽车。因为我们晓得，在阿富汗，特别是在喀布尔，如许的荒唐事情司空见惯。爸爸畴昔说过：“把两个素昧平生的阿富汗人关在同一间屋子里，不消非常钟，他们就能找出他们之间的亲戚干系。”
“你卖掉孩子！”法里德大怒。
“我要杀了他！”他的叫声让我明白，如果我不尽快采纳行动，就只好目睹有生以来见到的第一场行刺了。