我伸手去碰他，他身子畏缩。我收回击。“不会，当然不会。”我说。我想把他拉近，抱着他，奉告他天下曾经对他不仁，他别无挑选。
“我比来常常想起清真寺。”索拉博说。
我强忍肝火：“对，阿谁男孩！阿谁跟我一起来的男孩。以真主的名义，你见过他吗？”
“留下过夜吧，”我说，“路途悠远。明天再走。”
“你不脏，你身上没有罪。”我又去碰他的手臂，他抽开。我再伸脱手，悄悄地将他拉近。“我不会伤害你，”我低声说，“我包管。”他挣扎了一下，满身放松，让我将他拉近，把头靠在我胸膛上。他小小的身材在我怀里跟着每声抽泣抽动。
他望着清真寺。费萨尔清真寺的表面像一顶庞大的帐篷。轿车进收支出，穿戴白衣的信徒川流不息。我们默静坐着，我斜倚着树，索拉博挨着我，膝盖抵在胸前。我们听着宣布祷告开端的钟声，看着那屋宇随日光减退而亮起成千上万的灯光。清真寺在黑暗中像钻石那样闪着光芒。它照亮了夜空，照亮了索拉博的脸庞。
“谁？”
在门外，我给他一个信封。翻开以后，他张大了口。
“那些男人……”
“这内里有多少钱？”法里德有点手足无措。
“你去过马扎里沙里夫吗？”索拉博说，下巴放在膝盖上。
他摇点头：“你应当看好阿谁男孩，先生。”
“我会付你车钱。”
我想像着索拉博横尸街头，或者在某辆轿车的后厢内里，手脚被绑，嘴巴被塞住。我不想他死在我手里，不想他也因我而死。“费事你……”我说，皱起眉头，瞥见他那件短袖蓝色棉衬衫翻领上的商标，“费亚兹先生，你见过他吗？”
“当然。”
“为甚么？”我碰碰他的手臂，他抽开。
柜台上有个饮水机。我倒了一玻璃杯水，吞下两片阿曼德的药丸。水是温的，带有苦味。我拉上窗帘，渐渐躺在床上。我感觉本身的胸膛会裂开。比及痛苦稍减、我又能呼吸的时候，我拉过毛毯盖在身上，等着阿曼德的药丸见效。醒来以后，房间变黑了。窗帘之间暴露一线天光，那是即将转入黑夜的紫色斜晖。汗水渗入被褥，我脑袋昏重。我又做梦了，但健忘梦到甚么。
“我要走了，阿米尔老爷。”法里德说。
他将相片放在面前几英寸的处所，转了一下，以便让清真寺的灯光照在上面。他久久看着它。我想他或许会哭，但他只是双手拿着照片，拇指在它上面抚摩着。我想起一句不晓得在甚么处所看来的话，或者是从别人丁里听来的：阿富汗有很多儿童，但没有童年。他伸脱手，把它递给我。
“我晓得，”我说，“但我睡着了，醒来他已经不见了。”
我们坐在橡胶树的暗影内里，野餐区的长椅上。那天很和缓，太阳高悬在澄蓝的天空中，中间的长椅上坐着几个家庭，在吃土豆饼和炸蔬菜饼。不知那边传来收音机播放印度音乐的声音，我想我在某部旧电影内里听过，或许是《纯粹》【Pakeeza，1971年公映，巴基斯坦电影】吧。一些孩子追逐着足球，他们多数跟索拉博差未几年纪，咯咯发笑，大声叫唤。我想起卡德察区阿谁恤孤院，想起在察曼的办公室，那只老鼠从我双脚之间穿过。我心口发紧，蓦地升起一阵始料不及的肝火，为着我的同胞正在摧毁他们的故里。