建初八年癸未，公元八三年春，正月，壬辰，王薨。诏告中傅“封上王自建武以来章奏，并集览焉。”遣大鸿胪持节监丧，令四姓小侯、诸国王、主悉会葬。
玄月，辛丑，幸章陵；十月，己未，进幸江陵；还，幸宛。召前临淮太守宛人朱晖，拜尚书仆射。晖在临淮，有善政，民歌之曰：“强直自遂，南阳朱季，吏畏其威，民怀其惠。”时坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己丑，车驾还宫。尚书张林上言：“县官经用不敷，宜自煮盐，及复修武帝均输之法。”朱晖刚强觉得不成，曰：“均输之法，与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨，诚非明主所宜行。”帝因发怒切责诸尚书，晖等皆自系狱。三日，诏敕出之，曰：“国度乐闻驳议，黄发无愆。圣旨过耳，何故自系！”晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下惶怖，谓晖曰：“今临得谴让，何如称病，其祸不细！”晖曰：“行年八十，蒙恩得在奥妙，当以死报。若心知不成，而顺旨近似，负臣子之义！今耳目无所闻见，伏待死命。”遂杜口不复言。诸尚书不知所为，乃共劾奏晖。帝意解，寝其事。后数日，诏使直事郎问晖起居，太医视疾，太官赐食，晖乃起谢；复赐钱十万，布百匹，衣十领。
癸酉，诏改元。
十仲春，壬子，诏：“前以妖恶监禁三属者，一皆蠲除之，但不得在宿卫罢了。”
下邳周纡为雒阳令，下车，先问大姓主名；吏数闾里豪强以对。纡厉声怒曰：“本问贵戚若马、窦等辈，岂能知此卖菜佣乎！”因而部吏望风旨，争以激切为事，贵戚踨蹐，京师清除。窦笃夜至止奸亭，亭长霍延拔剑拟笃，肆詈恣口。笃以表闻，诏召司隶校尉、河南尹诣尚书谴问；遣剑戟士收纡，送廷尉诏狱，数日，贳出之。
班超欲遂平西域，上疏请兵曰：“臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使本国，善阝善、于竗立即向化，今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力，幻灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。宿世议者皆曰：‘取三十六国，号为断匈奴右臂。’今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不断，唯焉耆、龟兹独未从命。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄，自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之，问其城郭小大，皆言倚汉与依天等。以是效之，则葱领可通，龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，光阴之间，龟兹可禽。以蛮夷攻蛮夷，计之善者也。臣见莎车、疏勒地步肥广，草故饶衍，不比敦煌、善阝善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其必将有降者。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事，诚有万分，死复何恨！臣超戋戋特蒙神灵，窃冀不便僵仆，目见西域安定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”书奏，帝知其功可成，议欲给兵。平陵徐幹上疏，愿奋身佐超，帝以幹为假司马，将驰刑及义从千人就超。先是莎车觉得汉兵不出，遂降于龟兹，而疏勒都尉番辰亦叛。会徐幹适至，超遂与幹击番辰，大破之，斩首千馀级。欲打击龟兹，以乌孙兵强，宜因其力，乃上言：“乌孙大国，控弦十万。故武帝妻以公主，至孝宣帝卒得其用。今可遣使招慰，与共合力。”帝纳之。
东平献王苍疾病，驰遣名医、小黄门侍疾，使者冠盖不断于道。又置驿马，千里传问起居。