诸将问操曰：“初，贼守潼关，渭北道缺，不从河东击冯翊而反守潼关，引日而后北渡，何也？”操曰：“贼守潼关，若吾入河东，贼必引守诸津，则西河未可渡，吾故盛兵向潼关；贼悉众南守，西河之备虚，故二将得擅取西河；然后引军北渡。贼不能与吾争西河者，以二将之军也。连车树栅，为甬道而南，既为不成胜，且以逞强。渡渭为坚垒，虏至不出，以是骄之也；故贼不为堡垒而求割地。吾顺言许之，以是从其意，使自安而不为备，因畜士卒之力，一旦击之，所谓疾雷不及掩耳。兵之窜改，固非一道也。”
十仲春，操军还谯。
十仲春，己亥，操命令曰：“孤始举孝廉，自以本非山洞着名之士，恐为世人之所凡愚，欲好作政教以立名誉，故在济南，除残去秽，平心推举。所觉得强豪所忿，恐致家祸，故以病回籍里。时年纪尚少，乃于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，为二十年规，待天下清乃退隐耳。然不能得快意，征为典军校尉，意遂更欲为国度讨贼建功，使题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。后领兖州，破降黄巾三十万众；又讨击袁术，使穷沮而死；摧破袁绍，枭其二子；复定刘表，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。设使国度无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强大，又性不信天命，恐妄相揣测，言有不逊之志，每用耿耿，故为诸君陈道此言，皆肝鬲之要也。然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事，归就武平侯国，实不成也。何者？诚恐己离兵为人所祸，既为子孙计，又己败则国度倾危，是以不得慕浮名而处实祸也！然兼封四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不成让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县，户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也！”
建安十四年己丑，公元二零九年春，三月，曹操军至谯。
建安十五年庚寅，公元二一零年春，命令曰：孟公绰为赵、魏老则优，不成觉得滕、薛大夫。若必廉士而后可用，则齐桓其何故霸世！二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之！
仲春，乙巳朔，日有食之。
曹操密遣九江蒋幹往说周瑜。幹以才辨独步于江、淮之间，乃布衣葛巾，自托私行诣瑜。瑜出迎之，立谓幹曰：“子翼良苦，远涉江湖，为曹氏作说客邪？”因延幹，与周观营中，行视堆栈、军资、器仗讫，还饮宴，示之酒保服饰珍玩之物。因谓幹曰：“丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，借使苏、张共生，能移其意乎？”幹但笑，终无所言。还白操，称瑜雅量高致，非言辞所能间也。
汉纪五十八（起屠维赤奋若，尽昭阳大荒落，凡五年）
建安十六年辛卯，公元二一一年春，正月，以曹操世子丕为五官中郎将，置官属，为丞相副。
孙权围合肥，久不下。权率轻骑欲身往突敌，长史张纮谏曰：“夫兵者凶器，战者危事也。今麾下恃盛壮之气，忽刁悍之虏，全军之众，莫不寒心。虽斩将搴旗，威震敌场，此乃偏将之任，非主将之宜也。愿抑贲、育之勇，怀霸王之计。”权乃止。曹操遣将军张喜将兵得救，久而未至。扬州别驾楚国蒋济密白刺史，伪得喜书，云步骑四万已到雩娄，遣主簿迎喜。三部使赍书语城中守将，一部得入城，二部为权兵所得。权信之，遽烧围走。