汉人不料魏兵卒至，不为城守调剂；闻艾已入平土，百姓扰扰，皆迸山野，不成禁制。汉主使群臣集会，或觉得蜀之与吴，本为与国，宜可奔吴；或觉得南中七郡，阻险斗绝，易以自守，宜可奔南。光禄大夫谯周觉得：“自古以来，无寄他国为天子者，今若入吴国，亦当臣服。且治政不殊，则大能吞小，此数之天然也。由此言之，则魏能并吴，吴不能并魏明矣。等为称臣，为小孰与为大！再辱之耻何与一辱！且若欲奔南，则当早为之计，然后可果。今大敌已近，祸败将及，群小之心，无一可保，恐发足之日，其变不测，何至南之有乎！”或谓：“今艾已不远，恐不受降，如之何？”周曰：“方今东吴未宾，局势不得不受，受之不得不礼。若陛降落魏，魏不裂土以封陛下者，周请身诣京都，以古义争之。”世人皆从周议。汉主犹欲入南，猜疑未决。周上疏曰：“南遥远夷之地，平常无所供为，犹数背叛，自丞相亮以兵威胁之，穷乃率从。今若至南，外当拒敌，内供服御，用度张广，他无所取，耗费诸夷，其叛必矣！”汉主乃遣侍中张绍等奉玺绶以降于艾。北地王谌怒曰：“若理穷力屈，祸败将及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也，何如降乎！”汉主不听。是日，谌哭于昭烈之庙，先杀老婆，而后他杀。
谯郡嵇康，文辞绚丽，好言老、庄而尚奇任侠，与陈留阮籍、籍兄子咸、河内山涛、河南向秀、琅邪王戎、沛人刘伶特相和睦，号竹林七贤。皆崇尚虚无，轻视礼法，纵酒昏酣，遗落世事。
姜维列营守险，会攻之，不能克；粮道险远，军食乏，欲引还。邓艾上言：“贼已摧折，宜遂乘之。若从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，去成都三百馀里，奇兵冲其腹心，出其不料，剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进，剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。”遂自阴平行无人之地七百馀里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，濒于危殆。艾以毡自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖，鱼贯而进。先登至江油，蜀守将马邈降。诸葛瞻督诸军拒艾，至涪，愣住不进。尚书郎黄崇，权之子也，屡劝瞻宜速行据险，无令敌得入高山，瞻踌躇未纳；崇再三言之，至于流涕，瞻不能从。艾遂长驱而前，击破瞻前锋，瞻退往绵竹。艾以书诱瞻曰：“若降者，必表为琅邪王。”瞻怒，斩艾使，布阵以待艾。艾遣子惠唐亭候忠等出其右，司马师纂等出其左。忠、纂战倒霉，并引还，曰：“贼未可击！”艾怒曰：“存亡之分，在此一举，何不成之有！”叱忠、纂等，将斩之。忠、纂驰还更战，大破，斩瞻及黄崇。瞻子尚叹曰：“父子荷国重恩，不早斩黄皓，使败国殄民，用生何为！”策马冒阵而死。
汉人闻魏兵且至，乃遣廖化将兵诣沓中，为姜维继援，张翼、董厥等诣阳安关隘，为诸围外援。大赦，改元炎兴。敕诸围皆不得战，退保汉、乐二城，城中各有兵五千人。翼、厥北至阴平，闻诸葛绪将向建威，留住月馀待之。钟会率诸军平行至汉中。玄月，钟会使前将军李辅统万人围王含于乐城，护军荀恺围蒋斌于汉城。会径过西趣阳安口，遗人祭诸葛亮墓。
汉大将军姜维将出军，右车骑将军廖化曰：“兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌而力少于寇，用之无厌，将何故存！”冬，十月，维犯境洮阳，邓艾与战于侯和，破之，维退住沓中。初，维以羁旅依汉，身受重担，发兵累年，功劳不立。黄皓用事于中，与右大将军阎宇亲善，阴欲废维树宇。维知之，言于汉主曰：“皓巧诈专恣，将败国度，请杀之！”汉主曰：“皓趋走小臣耳，往董允每切齿，吾常恨之，君何足介怀！”维见皓枝附叶连，惧于讲错，逊辞而出，汉主敕皓诣维陈谢。维由是自疑惧，返自洮阳，因求种麦沓中，不敢归成都。