阮籍为步兵校尉，其母卒，籍方与人围棋，对者求止，籍留与决赌。既而喝酒二斗，举声一号，吐血数升，毁瘠骨立。居丧，喝酒无非常日。司隶校尉何曾恶之，面质籍于司马昭座曰：“卿纵情、背礼、败俗之人，今忠贤在朝、综核名实，若卿之曹，不生长也！”因谓昭曰：“公方以孝治天下，而听阮籍以重哀喝酒食肉于公座，何故训人！宜摈之四裔，无令净化中原。”昭爱籍才，常拥戴之。曾，夔之子也。阮咸素幸姑婢；姑将婢去，咸方对客，遽借客马而追之，累骑而还。刘伶嗜酒，常乘鹿车，携一壶酒，令人荷锸随之，曰：“死便埋我。”当时士大夫皆觉得贤，争慕效之，谓之放达。钟会方有宠于司马昭，闻嵇康名而造之，康箕踞而锻，不为之礼。会将去，康曰：“何所闻而来，何所见而去？”会曰：“闻所闻而来，见所见而去！”遂深衔之。山涛为吏部郎，举康自代。康与涛书，自说不堪流俗，而非薄汤、武。昭闻而怒之。康与东平吕安亲善，安兄巽诬安不孝，康为证其不然。会因谮“康尝欲助毌丘俭，且安、康有盛名于世，而谈吐放荡，害时乱教，宜是以除之。”昭遂杀安及康。康尝诣隐者汲郡孙登，登曰：“子才多识寡，难乎免于今之世矣！”
昭欲大肆伐汉，朝臣多觉得不成，独司隶校尉钟会劝之。昭谕众曰：“自定寿春已来，息役六年，治兵缮甲，以拟二虏。今吴地泛博而下湿，攻之勤奋差难，不如先定巴蜀，三年以后，因逆流之势，水陆并进，此灭虢取虞之势也。计蜀兵士九万，居守成都及备他境不下四万，但是馀众不过五万。今绊姜维于沓中，使不得东顾，直指骆谷，出其空虚之地以袭汉中，以刘禅之暗，而边城外破，士女内震，其亡可知也。”乃以钟会为镇西将军，都督关中。征西将军邓艾觉得蜀未有衅，屡陈贰言；昭使主簿师纂为艾司马以谕之，艾乃受命。
冬，十月，汉人垂危于吴。甲申，吴主使大将军丁奉督诸军向寿春；将军留平就施绩于南郡，议兵所向；将军丁封、孙异如沔中，以救汉。
汉大将军姜维将出军，右车骑将军廖化曰：“兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌而力少于寇，用之无厌，将何故存！”冬，十月，维犯境洮阳，邓艾与战于侯和，破之，维退住沓中。初，维以羁旅依汉，身受重担，发兵累年，功劳不立。黄皓用事于中，与右大将军阎宇亲善，阴欲废维树宇。维知之，言于汉主曰：“皓巧诈专恣，将败国度，请杀之！”汉主曰：“皓趋走小臣耳，往董允每切齿，吾常恨之，君何足介怀！”维见皓枝附叶连，惧于讲错，逊辞而出，汉主敕皓诣维陈谢。维由是自疑惧，返自洮阳，因求种麦沓中，不敢归成都。
司马昭患姜维数为寇，官骑路遗求为刺客入蜀，处置中郎荀勖曰：“明公为天下宰，宜杖公理以伐违贰，而以刺客除贼，非以是刑于四海也。”昭善之。勖，爽之曾孙也。
汉人不料魏兵卒至，不为城守调剂；闻艾已入平土，百姓扰扰，皆迸山野，不成禁制。汉主使群臣集会，或觉得蜀之与吴，本为与国，宜可奔吴；或觉得南中七郡，阻险斗绝，易以自守，宜可奔南。光禄大夫谯周觉得：“自古以来，无寄他国为天子者，今若入吴国，亦当臣服。且治政不殊，则大能吞小，此数之天然也。由此言之，则魏能并吴，吴不能并魏明矣。等为称臣，为小孰与为大！再辱之耻何与一辱！且若欲奔南，则当早为之计，然后可果。今大敌已近，祸败将及，群小之心，无一可保，恐发足之日，其变不测，何至南之有乎！”或谓：“今艾已不远，恐不受降，如之何？”周曰：“方今东吴未宾，局势不得不受，受之不得不礼。若陛降落魏，魏不裂土以封陛下者，周请身诣京都，以古义争之。”世人皆从周议。汉主犹欲入南，猜疑未决。周上疏曰：“南遥远夷之地，平常无所供为，犹数背叛，自丞相亮以兵威胁之，穷乃率从。今若至南，外当拒敌，内供服御，用度张广，他无所取，耗费诸夷，其叛必矣！”汉主乃遣侍中张绍等奉玺绶以降于艾。北地王谌怒曰：“若理穷力屈，祸败将及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也，何如降乎！”汉主不听。是日，谌哭于昭烈之庙，先杀老婆，而后他杀。