玄月，汉主聪使大鸿胪赐石勒弓矢，策命勒为陕东伯，得专挞伐，拜刺史、将军、守宰，封列候，岁尽集上。
陶侃既破杜弢，乘胜进击曾，有轻曾之志。司马鲁恬谏曰：“凡战，抢先料其将。今使君诸将，无及曾者，未易可逼也。”侃不从，进围曾于石城。曾军多马队，密开门突侃陈，出厥后，反击之，侃兵死者数百人。曾将趋顺阳，上马拜侃，告别而去。
初，交州刺史顾秘卒，州人以秘子寿领州事。帐下督梁硕起兵攻寿，杀之，硕遂独裁交州。王机自以盗据广州，恐王敦讨之，更求交州。会杜弘诣机降，敦欲因机以讨硕。乃以降杜弘为机功，转交州刺史。机至郁林，硕迎前刺史脩则子湛行州事以拒之。机不得进，乃更与杜弘及广州将温邵、交州秀才刘沈谋复还据广州。陶侃至始兴，州人皆言宜察看情势，不成轻进。侃不听，直至广州，诸郡县皆已迎机矣。杜弘遣使伪降，侃知其谋，进击弘，破之，遂执刘沈于小桂。遣督护许高讨王机，走之。机病死于道，高掘其尸，斩之。诸将皆请乘胜击温邵，侃笑曰：“吾威名已著，何事遣兵！但一函纸自定耳。”乃下书谕之。邵惧而走，追获于始兴。杜弘诣王敦降，广州遂平。
汉中常侍王沈、宣怀、中宫仆射郭猗等，皆宠幸用事。汉主聪游宴后宫，或三日不醒，或百日不出；自去冬不视朝，政事一委相国粲，唯杀生、除拜乃使沈等入白之。沈等多不白，而自以其私意决之，故勋旧或不叙，而奸佞小人稀有日至二千石者。军旅岁起，将士无钱帛之赏，而后宫之家，赐及僮仆，动至数千万。沈等车服、第舍逾于诸王，后辈中表为守令者三十馀人，皆贪残为民害。靳准阖宗谄事之。
王敦嬖人吴兴钱凤，疾陶侃之功，屡毁之。侃将还江陵，欲诣敦自陈。朱伺及安宁皇甫方回谏曰：“公入必不出。”侃不从。既至，敦留侃不遣，左转广州刺史，以其从弟丞相军咨祭酒弇为荆州刺史。荆州将吏郑攀、马俊等诣敦，上书留侃，敦怒，不准。攀等以侃始灭大贼，而更被黜，众情愤惋；又以弇忌戾难事，遂帅其徒三千人屯涢口，西迎杜曾。涢为攀等所袭，奔于江安。杜曾与攀等北迎第五猗以拒弇。弇督诸军讨曾，复为曾所败。敦意攀承侃风旨，被甲持矛将杀侃，出而复还者数四。侃正色曰：“使君雄断，当裁天下，何此不决乎！”因起如厕。咨议参军梅陶、长史陈颁言于敦曰：“周访与侃亲姻，如摆布手，安有断人左手而右手不该者乎！”敦意解，乃设盛馔以饯之，侃便夜发，敦引其子瞻为参军。
帝屡征兵于丞相保，保摆布皆曰：“蝮蚮螫手，懦夫断腕。今胡寇方盛，且宜断陇道以观其变。”处置中郎裴诜曰：“今蚮已螫头，头可断乎！”保乃以镇军将军胡崧行前锋都督，须诸军集乃发。黮允欲奉帝往就保，索纟林曰：“保得天子，必逞其私志。”乃止。因而自长安以西，不复贡奉朝廷，百官饥乏，采稆以自存。
王敦以杜弘为将，宠任之。
太宰河间王易、大将军勃海王敷、御史大夫陈元达、金紫光禄大夫西河王延等皆诣阙表谏曰：“王沈等矫弄诏旨，欺诬日月，内谄陛下，外佞相国，威权之重，侔于人主，多树奸党，毒流海内。知休等忠臣，为国尽节，恐发其奸状，故巧为诬告。陛下不察，遽加极刑，痛彻六合，贤愚伤惧。今遗晋未殄，巴、蜀不宾，石勒谋据赵、魏，曹嶷欲王全齐，陛下亲信四支，那边无患！乃复以沈等助乱，诛巫咸，戮扁鹊，臣恐遂成膏盲之疾，后虽救之，不成及已。请免沈等官，付有司定罪。”聪以表示沈等，笑曰：“群儿为元达所引，遂成痴也。”沈等顿首泣曰：“臣等小人，过蒙陛下识拔，得洒扫闺阁；而王公、朝士疾臣等如仇，又深恨陛下。愿以臣等膏鼎镬，则朝廷天然雍穆矣。”聪曰：“此等大言常然，卿何足恨乎！”聪问沈即是相国粲，粲盛称沈等忠清；聪悦，封沈等为列候。