辛未，大赦。以敦为丞相、都督中外诸军、录尚书事、江州牧，封武昌郡公；并让不受。
王敦以璞为记室参军。璞善卜筮，知敦必为乱，己预其祸，甚忧之。大将军掾颍川陈述卒，璞哭之极哀，曰：“嗣祖，焉知非福也！”
中宗元天子下
帝命还导朝服，召见之。导顿首曰：“逆臣贼子，何代无之，不料今者近出臣族！”帝跣而执其手曰：“茂弘，方寄卿以百里之命，是何言邪！”
沈充拔吴国，杀内史张茂。
敦既与朝廷乖离，乃羁录朝士偶然望者，置己幕府，以羊曼及陈国谢鲲为长史。曼，祜之兄孙也。曼、鲲整天酣醉，故敦不委以事。敦将反叛，谓鲲曰：“刘隗奸邪，将危社稷，吾欲除君侧之恶，何如？”鲲曰：“隗诚始祸，然城狐社鼠。”敦怒曰：“君干才，岂达大抵！”出为豫章太守，又留不遣。
永昌元年壬午，公元三二二年春，正月，郭璞复上疏，请因皇孙生，下赦令，帝从之。乙卯，大赦，改元。
初，西都淹没，四方皆劝进于帝。敦欲专国政，忌帝年长难制，欲更议所立，王导不从。及敦克建康，谓导曰：“不消吾言，几至覆族。”
秦州刺史陈安求朝于曜，曜辞以疾。安怒，觉得曜已卒，大掠而归。曜疾甚，乘马舆而还。使其将呼延寔监辎重于后，安邀击，获之，谓寔曰：“刘曜已死，子尚谁佐！吾当与子共定大业。”寔叱之曰：“汝受人宠禄而叛之，自视智能何如主上？吾见汝不日枭首于上邽市，何谓大业！宜速杀我！”安怒，杀之，以寔长史鲁凭为参军。安遣其弟集帅骑三万追曜，卫将军呼延瑜逆击，斩之。安乃还上邽，遣将袭沠城，拔之。陇上氐、羌皆附于安，有众十馀万，自称多数督、假黄钺、大将军、雍、凉、秦、梁四州牧、凉王，以赵募为相国。鲁凭对安大哭曰：“吾不忍见陈安之死也！”安怒，命斩之。凭曰：“死自吾分，悬吾头于上邽市，观赵之斩陈安也！”遂杀之。曜闻之，恸哭曰：“贤人，民之望也。陈安于求贤之秋而多杀贤者，吾知其无所为也！”
顗被收，路经太庙，大言曰：“贼臣王敦，颠覆社稷，枉杀忠臣。神祇有灵，当速杀之！”收人以戟伤其口，血流至踵，容止自如，观者皆为流涕。并戴渊杀之于石头南门以外。
戊辰，敦举兵于武昌，上疏罪行刘隗，称：“隗佞邪谗贼，威福自在，妄兴事役，劳扰士民，赋役烦重，怨声盈路。臣备位宰辅，不成坐视成败，辄进军致讨。隗首朝悬，诸军夕退。昔太甲颠覆厥度，幸纳伊尹之忠，殷道复昌。愿陛下深垂三思，则四海乿安，社稷永固矣。”沈充亦起兵于吴兴以应敦，敦以充为多数督、督护东吴诸军事。敦至芜湖，又上表罪行刁协。帝大怒，乙亥，诏曰：“王敦凭恃宠灵，敢肆狂逆，方朕太甲，欲见幽囚。是可忍也，孰不成忍！今亲帅六军以诛大逆，有杀敦者，封五千户侯。”敦兄光录勋含乘轻舟逃归于敦。
帝命刁协、刘隗、戴渊帅众攻石头，王导、周顗、郭逸、虞潭等三道出战，协等兵皆大败。太子绍闻之，欲自帅将士决斗；升车将出，中庶子温峤执鞚谏曰：“殿下国之储副，何仍旧身轻天下！”抽剑斩鞅，乃止。敦拥兵不朝，放士卒劫夺，宫省奔散，惟安东将军刘超按兵直卫，及侍中二人侍帝侧。帝脱军装，着朝服，顾而言曰：“欲得我处，当早言！何至害民如此！”又遣使谓敦曰：“公若不忘本朝，于此停战，则天下尚可共安。如其不然，朕当归琅邪以避贤路。”