望之等患苦许、史放纵，又疾恭、显擅权，建白觉得：“中书政本，国度枢机，宜以透明公道处之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罢中书寺人，应古不近刑人之义。”由是大与高、恭、显忤。上初即位，谦让，重改作，议久不定，出刘重生为宗正。
初元元年癸酉，公元前四八年春，正月，辛丑，葬孝宣天子于杜陵；赦天下。
望之、堪数荐名儒、茂材以备谏官，会稽郑朋阴欲附望之，上书言车骑将军高遣客为奸利郡国，及言许、史弟子罪恶。章视周堪，堪白：“令朋待诏金马门。”朋奏记望之曰：“今将军规抚，云若管、晏而休，遂行日昃，至周、召乃留乎？若管、晏而休，则下走将归延陵之皋，没齿罢了矣。如将军兴周、召之遗业，亲日昊之兼听，则下走其庶几愿竭戋戋奉万分之一！”望之始见朋，欢迎以意；后知其倾邪，毫不与通。朋，楚士，痛恨，更求入许、史，推所言许、史事，曰：“皆周堪、刘重生教我；我关东人，何故知此！”因而侍中许章白见朋。朋出，扬言曰：“我见言前将军小过五，大罪一。”待诏华龙行肮脏，欲入堪等，堪等不纳，亦与朋相结。
封外祖父平恩戴侯同产弟子中常侍许嘉为平恩侯。
陈万年卒。六月，辛酉，长信少府贡禹为御史大夫。禹前后言得失书数十上，上嘉其质直，多采取之。
秋，七月，己酉，地复震。
上正视萧望之不已，欲倚觉得相；恭、显及许、史后辈、侍中、诸曹皆侧目于望之等。重生乃使其外亲上变事，言“地动殆为恭等，不为三独夫动。臣愚觉得好退恭、显以章蔽善之罚，进望之等以通贤者之路。如此，则承平之门开，灾异之愿塞矣。”书奏，恭、显疑其重生所为，白请考奸滑，辞果服；遂逮重生系狱，免为庶人。