夏，旱。
上素闻琅邪王吉、贡禹皆明经洁行，遣使者征之。吉道病卒。禹至，拜为谏大夫。上数虚已问以政事，禹奏言：“古者人君俭仆，什一而税，亡它赋役，故家给人足。高祖、孝文、孝景天子，宫女不过十馀人，厩马百馀匹。后代争为豪侈，转转益甚；臣下亦相放效。臣愚觉得如泰初难，宜少放古以自节焉。方今宫室已定，无可何如矣；其馀尽可减损。故时齐三服官，输物不过十笥；方今齐三服官，作工各数千人，一岁费数巨万，厩马食粟将万匹。武帝时，又多取好女至数千人，以填后宫。及弃天下，多藏款项、财物，鸟兽、鱼鳖凡百九十物；又皆今后宫女置于园陵。至孝宣天子时，陛下恶有所言，群臣亦随故事，甚可痛也！故使天下承化，取女皆大过分，诸侯妻妾或至数百人，大富吏民畜歌者至数十人，是以内多怨女，外多旷夫。及众庶葬埋，皆虚地上以实地下。其过自上生，皆在大臣循故事之罪也。唯陛下深察古道，从其俭者。大减损乘舆服御器物，三分去二；择后宫贤者，留二十人，馀悉归之，及诸陵寝女无子者，宜悉遣；厩马可无过数十匹，独舍长安城南苑地，觉得田猎之囿。方今天下饥荒，可无大自损减以救之称天意乎！天生贤人，盖为万民，非独使自文娱罢了也。”天子纳善其言，下诏，令诸宫馆希御幸者勿缮治；太仆减谷食马；水衡省肉食兽。
夏，四月，乙末晦，茂陵白鹤馆灾；赦天下。
初元五年丁丑，公元前四四年春，正月，以周子南君为周承休侯。三月，上行幸雍，祠五畤。
秋，玄月，关东郡、国十一大水，饥，或人相食；转旁郡钱谷以相救。
诏罢黄门乘舆狗马，水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飞外池、严篽池田假与穷户。又诏赦天下，举茂材异等、直言极谏之士。
初元二年甲戌，公元前四七年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。乐陵侯史高以外属领尚书事，前将军萧望之、光禄大夫周堪为之副。望之名儒，与堪皆以徒弟旧恩，天子任之，数宴见，言治乱，陈王事。望之选白宗室明经有行散骑、谏大夫刘重生给事中，与侍中金敞并拾遗摆布。四人同心谋议，疏导上以古制，多所欲改正；上甚乡纳之。史高充位罢了，由此与望之有隙。
三月，丙午，立皇后王氏，封后父禁为阳平候。
初元元年癸酉，公元前四八年春，正月，辛丑，葬孝宣天子于杜陵；赦天下。
以三辅、太常、郡国公田及苑可省者振业穷户；赀不满千钱者，赋贷种、食。
上用诸儒贡禹等之言，诏太官毋日杀，所具各减半；乘舆秣马，无乏闲事罢了。罢角抵、上林宫馆希御幸者、齐三服官、北假田官、盐铁官、常平仓。博士弟子毋置员，以广学者。令民有能通一经者。皆复。省科罚七十馀事。
诏赐萧望之爵关内侯，给事中，朝朔望。
上正视萧望之不已，欲倚觉得相；恭、显及许、史后辈、侍中、诸曹皆侧目于望之等。重生乃使其外亲上变事，言“地动殆为恭等，不为三独夫动。臣愚觉得好退恭、显以章蔽善之罚，进望之等以通贤者之路。如此，则承平之门开，灾异之愿塞矣。”书奏，恭、显疑其重生所为，白请考奸滑，辞果服；遂逮重生系狱，免为庶人。