乌孙卑爰痜侵盗匈奴西界，单于遣兵击之，杀数百人，略千馀人，驱牛畜去。卑爰痜恐，遣子趋逯为质匈奴，单于受，以状闻。汉遣使者责让单于，告令还归卑爰痜质子。单于受诏遣归。
玄月，以光禄勋平当为御史大夫；冬，十月，甲寅，迁为丞相；以冬月故，且赐爵关内侯。以京兆尹平陵王喜为御史大夫。
上以寝疾，尽复宿世所尝兴诸神祠凡七百馀所，一岁三万七千祠云。
初，成帝时，齐人甘忠可诈造《天官历》、《包元承平经》十二卷，言汉家逢六合之大终，当更受命于天，以教渤海夏贺良等。中垒校尉刘向奏忠可假鬼神，罔上惑众；下狱，治服；未断，病死。贺良等复私以相教。上即位，司隶校尉解光、骑都尉李寻白贺良等，皆待诏黄门。数召见，陈述“汉历中衰，当更受命。成帝不该天命，故绝嗣。今陛下久疾，变异屡数，天以是谴告人也。宜急改元易号，乃得延年益寿，皇子生，灾异息矣。得道不得行，咎殃且无不有，大水将出，灾火且起，扫荡民人。”上久寝疾，冀其无益，遂从贺良等议，诏大赦天下，以建平二年为太初元年，号曰“陈圣刘承平天子”，漏刻以百二十为度。
建平二年丙辰，公元前五年春，正月，有星孛于牵牛。
汉纪二十六（起柔兆执徐，尽著雍敦牂，凡三年）
有星孛于河鼓。
建平四年戊午，公元前三年春，正月，大旱。
孝哀天子中
御史大夫官既罢，议者多觉得古今异制，汉自天子之号下至佐史，皆分歧于古，而独改三公，职事难清楚，无益于治乱。因而朱博奏言：“故事：选郡国守相高第为中二千石，选中二千石为御史大夫，任职者为丞相；位次有序，以是尊圣德，重国相也。今中二千石未更御史大夫而为丞相，权轻，非以是重国政也。臣愚觉得大司空官可罢，复置御史大夫，禀承旧制。臣愿极力以御史大夫为百僚率！”上从之。夏，四月，戊午，更拜博为御史大夫。又以丁太后兄阳安侯明为大司马、卫将军，置官属；大司马冠号仍旧事。
上欲令丁、傅处虎伥官，是岁，策免左将军淮阳彭宣，以关内侯归家，而以光禄勋丁望代为左将军。
丁、傅宗族骄奢，皆嫉傅喜之恭俭。又，傅太后欲求称尊号，与成帝母齐尊；喜与孔光、师丹共执觉得不成。上重违大臣正议，又内迫傅太后，依违者连岁。傅太后大怒，上不得已，先免师丹以打动喜。喜终不顺。朱博与孔乡侯傅晏保持，同谋成尊号事，数燕见，奏封事，毁短喜及孔光。丁丑，上遂策免喜，以侯就第。
朱博又奏言：“汉家故事，置部刺史，秩卑而赏厚，咸劝功乐进。前罢刺史，更置州牧，秩真二千石，位次九卿；九卿缺，以高第补；此中材则苟自守罢了。恐服从陵夷，奸轨不由。臣请罢州牧，置刺史仍旧。”上从之。六月，庚申，帝太后丁氏崩，诏归葬定陶共皇之园，发陈留、济阴近郡国五万人穿复土。
建平三年丁巳，公元前四年春，正月，立广德夷王弟广汉为广平王。
秋，七月，以渭城西北原上永陵亭部为初陵，勿徙郡百姓。
傅太后怨傅喜不已，使孔乡侯晏风丞相朱博令奏免喜侯。博与御史大夫赵玄议之，玄言：“事已前决，得无不宜？”博曰：“已许孔乡侯矣。匹夫相要，尚相得死，何况至尊！博唯有死耳！”玄即答应。博恶独斥奏喜，以故大司空汜乡侯何武前亦坐过免就国，事与喜类似，即并奏：“喜、武前在位，皆无益于治，虽已退免，爵土之封，非所当也。皆请免为庶人。”上知傅太后素尝怨喜，疑博、玄承指，即召玄诣尚书问状，玄辞服。有诏：“左将军彭宣与中朝者杂问”，宣等奏劾“博、玄、晏皆不道，不敬，请召诣廷尉诏狱”。上减玄极刑三等；削晏户四分之一；假谒者节召丞相诣廷尉，博他杀，国除。