和珅站在一旁，蹙眉看着乱成一团的院子，一面批示着侍卫将伤重的吏目抬下去，一面叮咛侍从清算残局，擦洗血迹。
“老奴万死不敢欺瞒皇上......”宝奁轻声道：“老奴求皇上，东巡剩下的日子，就好好陪陪太后娘娘吧。”
他只能笑道：“瞧皇额娘这话说的，十格儿也是朕的宝贝，在朕眼里，普天之下的男人就没有能配得上她的......”
弘历悲从中来，他跪在床榻边上，握着太后干枯的手：“儿子不孝，让皇额娘挂记了......”
院判无法地点点头：“大人您也晓得，就算是天家贵胄，也终有寿终正寝的一天。说句大不敬的，那些所谓的千岁、万岁都是哄人的大话，任何人，你、我、皇上、太后都会有大限之日。太后娘娘年事也到了，她白叟家常日里问诊，有些甚么病痛都憋着，沉疴积得太久，就成了现在的局面。您说说......这病那里是一时半晌能治好的。”
和珅却来不及揣摩世人的设法，他顺势握住了弘历在他面前的手，被那冰冷的触感惊得一颤：“皇上......这是如何了？诸位大人这是犯了甚么错，惹得皇上生这么大的气？”
和珅也不再与他辩论，只是搀了他问道：“既然和某有恩于大人......现下和某有个题目，还望大人莫要欺瞒......”
和珅的声音不高，语气暖和安闲，有理有据，仿佛涓滴没有受面前惨烈状况的影响。
弘历看了一眼已经出气多，进气少的吏目，和那抖得短长的高秩太医，沉声道：“朕本日，就听和珅所言，饶你们一命，待回到都城，可否活命就看你们的本领了......”
宝奁游移道：“太后娘娘新近和老奴说话时提过，说是现在和皇上见面的次数，是......见一次少一次......”
宝奁面露不解，却还是照实答道：“是太病院判和随行太医，一同为太后娘娘诊治后辞退的方剂，不过老奴大胆说一句，是药三分毒，这些年太后娘娘的身子，也是被这些霸道的药掏空的，现在也不过是......吊着罢了......”话音落下，宝奁才认识到本身说错了话，偷着眼去瞧弘历，却见他兀自沉浸在本身的思路中，面色沉重。
弘历蹙眉道：“这么说常日里，你如果身子不适，都强忍着不说？”
两人走到僻静的树荫下，和珅轻声道：“院判大人是太后娘娘的主诊？”
见和珅的眼睛，呆呆地盯着吏目下身的血迹，又转过甚愣愣地看着他。弘历无法地走到和珅身侧，当着一众早已失神的太医的面，抬手遮住了和珅的眼睛：“脏，别看......”
在场的太医都难以置信地望着和珅，如果不是嘴巴被塞住，恐怕早已破口痛骂，特别是太病院判，瞪着和珅的眼睛活像要吃人普通。
被和珅握住了手，帝王心中的烦躁愤恚被抚平了些，他尽量压抑着肝火道：“这话你不该问朕，该问这些医术高超的太医们，一个个常日里自夸艺术高超、仿佛再世华佗，动不动就写些方剂故弄玄虚。如果不是他们迟误了太后的病情，皇额娘何必受本日之苦。”
和珅点头道：“主子免得......”
院判叹了口气：“恰是......”他微垂下头，指着后脑勺一片乌黑色的发丝：“下官这是愁得头发都白了......”
狭小的院子里，满盈着浓厚的血腥气，一张张藤条凳并排放着，上头是一个个被扒了官服顶戴，在北风中瑟瑟颤栗的太医。他们被捆得结健结实的，嘴里咬着制止他们叫唤出声的纸卷。